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Journal peu intime (archives)
(mais lisez tout de même cet avertissement)

 

Vous trouverez ici une partie des archives de mon Web Log, plus précisément l'ensemble des entrées du 1ernovembre au 3 décembre 2004. Si vous êtes arrivés jusqu'ici, vous n'aurez sans doute pas besoin de l'index thématique...

 


4 décembre 2004 : allez donc voir ici...


Vendredi 3 décembre 2004 (jeudi aussi était un jour sans)

La cité des dieux sauvages


Je suis en train de lire le dernier roman d'Isabel Allende, qui renoue là avec l'inspiration picaresque (ou plus précisément avec la version sud-américaine du réalisme magique, telle que l'a illustrée Garcia Marquez) qui animait ses premiers romans (comme la maison aux esprits). Le résultat promet d'être un de ses meilleurs livres, et d'achever de me réconcilier avec elle, après ma déception du Plan Infini, mais ma joie à la lecture de Fille du destin.

Drôle de jeu

Nomic est un jeu à règles changeantes, mais il y a encore des règles. Au-delà, on trouve plutôt des mystifications, où le but est de faire croire aux novices qu'il y a des règles (complexes et changeantes), mais de ne jamais (et pour cause) les dévoiler. La plus célèbre de ces parodies de jeux est anglaise, et s'appelle Mornington Crescent (du nom d'une station de métro londonienne peu fréquentée ; à Paris, il faudrait sans doute prendre Saint-Martin, ou Cluny) : il s'agit de nommer des stations de métro (en respectant les fameuses règles imaginaires, telles que l'interdiction de nommer Trafalgar Square si un joueur a déjà placé le gambit de Picadilly Circus), le premier parvenant à Mornington Crescent ayant gagné... Bon, dit comme ça, on ne voit guère l'intérêt. Mais, aussi incroyable que cela puisse paraître, des jeux de ce genre et qui marchent ont été inventés dans l'univers des jeux de rôles, tels que Hurlements (le jeu de l'Initié) ; je soupçonne qu'il doit exister quelque part sur le Web des réseaux entiers de joueurs créant ainsi leurs mondes parallèles, mais comment les découvrir ? Et bien sûr, le Mao ressemble un peu à ça aussi...


Mercredi 1er décembre 2004 (oui, je sais, j'ai des jours sans)

L'ombre du vent


Je viens donc de finir ce livre de Carlos Ruiz Zafón ; pas de doute, c'est un des meilleurs romans que j'aie lu depuis longtemps (mais si vous voulez des critiques plus variées, allez donc voir ici). Finalement, pas de fantastique en fait, mais plutôt des résonances et des coïncidences peu probables, et une atmosphère assez étrange pour qu'on pense longtemps à des explications surnaturelles (et il reste quelques mystères inexpliqués, même à la fin). Une élégante construction en flash-backs, qui amène chaque passage, voire chaque détail, à devoir se relire avec un éclairage sans cesse inattendu, et beaucoup d'émotion dans l'écriture... Bref, courez l'acheter (à moins que vous préfériez attendre une édition en poche, évidemment )

Erreurs

Le site où j'ai trouvé la description de l'intégrale de jauge (celle dont j'ai enfin entendu parler mercredi dernier) que je mentionne sur ma page de trouvailles mathématiques contient pas mal de choses intéressantes, dont une liste d'erreurs fréquemment commises par des élèves du niveau des miens (undergraduates), fort bien faite. Il faudra un jour que je mette quelque part par ici les perles les plus jolies que j'ai pu récolter, par exemple la fois où, voulant montrer que (a+b)2 ne vaut pas a2+b2, j'ai fait remarquer que (3+2)2=25, mais que 32+22=13, et qu'un élève a levé le doigt pour dire "Oui, mais si on ne prend pas d'exemple ?"...


Dimanche 28 novembre 2004

Terril dangereux


Le terril d'Alès (situé juste en face du lycée) est en feu. Enfin, pour être plus précis, les incendies de l'été ont rallumé ces déchets de charbon, et, depuis, le feu couve, brûlant les racines des arbres et mettant l'environnement en péril. Cet article publié en septembre dans le Midi Libre ne m'avait pas alerté, mais depuis, les travaux de déblaiement sont bien visibles ; Ineris a publié un article de synthèse (p.8), et le terril que vous voyez sur la photo est vraiment en train d'être découpé en tranches par d'énormes engins de déblaiement.


Samedi 27 novembre 2004

Vies privées


Nathalie est la personne en qui j'ai toute confiance dont je mentionnais samedi dernier l'excellente recommandation de l'Ombre du Vent. Elle m'a reproché aujourd'hui de ne figurer qu'en filigrane sur ces pages (et de fait, elle est pour quelque chose dans beaucoup de ce qui s'y trouve) ; cette absence est donc réparée ... si ce n'est que je n'ose encore y faire figurer sa photo sans son accord, d'où l'image brouillée ci-dessus

Antivirus

Ma déception d'hier m'a amené à rechercher d'autres logiciels gratuits ; j'ai fini par tomber sur ce site très riche, d'où j'ai téléchargé cet excellent antivirus, doté qui plus est de nombreuses fonctions de protection de courrier, pare-feu, etc.

Bébés éléphants

"Lors d'un choc à 50 km/h, un bébé pèse plus d'une tonne". Ce genre de phrase (trouvable par exemple sur ce site de sécurité routière) a-t-elle le moindre sens (à part celui de faire peur, bien sûr) ? Après enquête, j'ai fini par découvrir des tests de crash montrant des décélérations de 50 g (c'est-à-dire de 500 m/s2); je ne suis pas vraiment convaincu du sens de ces affirmations-là, mais au moins elles en donnent un à la première, à savoir qu'un enfant de 20 kg subirait une force de 1 tonne-force (ou 10 000 Newtons, pour les puristes). Je préfère quand même dire que c'est l'équivalent d'une chute du quatrième étage...


Vendredi 26 novembre 2004

Sauterelles grillées


Dans les années 50, l'introduction du concept de dissonance cognitive par Léon Festinger fut une des avancées majeures de la psychologie sociale. Au départ, il s'agissait de savoir comment les gens géraient l'effondrement (partiel ou total) de leurs croyances, par exemple comment se comportaient les adhérents d'une secte prédisant la fin du monde pour un certain vendredi, le samedi matin venu. Parmi les expériences les plus spectaculaires figurait celle des sauterelles grillées : les sujets qu'on avait convaincu par diverses méthodes de goûter ce plat peu appétissant se montraient d'autant plus contents de l'expérience qu'on avait exercé sur eux la contrainte la plus forte. Ma lecture récente de La soumission librement consentie m'a fait découvrir de nouvelles nuances à cette expérience célèbre : dans les cas étudiés à l'époque, on obtenait le comportement souhaité (manger des sauterelles) par des contraintes plus ou moins fortes (y compris des récompenses ou des menaces), alors que si on laisse les sujets libres, et qu'on les récompense ensuite, c'est cette fois la récompense la plus faible qui conduit à l'appréciation la plus positive du plat... On trouvera des explications théoriques du premier phénomène sur le lien que je cite plus haut, mais pour le second, vous devrez vous procurer le livre. Je me contenterai de faire remarquer que l'expression "avaler des couleuvres" prend à cette lecture un nouveau sens, tout comme l'aventure du jeune Marcel Pagnol (elle aussi à base de sauterelles) dans le Temps des Amours...

Chayottes


Connu également sous le nom de christophine (ou de chouchou), c'est un légume-tubercule antillais, dont le goût rappelle celui de la pomme de terre, et qui était récemment encore difficilement trouvable en métropole (j'ai d'ailleurs presque en même temps découvert qu'ils mangent aussi des "brèdes", mot qui désigne les feuilles de la même plante). Mais on le cultive désormais dans le Gard (micro-climat favorable ou quoi?), et on en trouve donc aisément en grande quantité dans tous les supermarchés d'ici... Je vous en donnerai des nouvelles plus personnelles dans peu de temps

Ad-aware et Housecall

Il s'agit de deux programmes de protection en freeware, dont je viens de découvrir l'existence grâce à un message de Frank de Groot sur rec.games.go. Ad-aware est un logiciel de surveillance des cookies et autres spywares qui pourraient "infecter" votre ordinateur; efficace, apparemment. En revanche, j'ai été fort déçu par le système de diagnostic de virus à distance de Housecall (chez Trend Micro) : il semble qu'il ne fonctionne pas sous Firefox, et rend mon système instable... [par la suite (2006), ces insuffisances ont été corrigées, et Housecall fonctionne désormais fort bien sous Firefox]

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Toussaint 2004

Dernières petites choses

En fait, je serai sûrement amené à vous parler dans quelque temps de certaines réflexions faites durant ce voyage (par exemple de mes peintres fantastiques favoris, à commencer par Carel Willink), mais l'ensemble des notes que j'avais rédigées s'arrête là ; je mentionnerai simplement pour conclure que Sienne sous la pluie est nettement moins magique que le reste du temps, et qu'en fin de compte, il n'est pas toujours vrai que les pâtes soient bonnes dans n'importe quel restaurant italien tiré au hasard


Jeudi 25 novembre 2004

La demoiselle d'honneur


Le dernier film de Chabrol est tout à fait réussi, en ce qu'il entraîne le spectateur dans le même malaise que celui que ressent Philippe face à la mystérieuse Senta. Le travail cinématographique (utilisation des décors et des mouvements de caméra) est remarquable, mais j'ai personnellement (compte tenu de mes lectures récentes) été tout particulièrement sensible à la problématique permanente de l'engagement, et en particulier à la façon presque démoniaque dont Senta arrive à amener Philippe à penser que c'est librement qu'il la suit dans son univers...

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Toussaint 2004

Tournoi de Rome

Ce tournoi international de Go fait désormais partie de la European Cup (une compétition organisée par la Fédération Européenne), mais je pensais qu'il s'agissait d'une des coupes actuellement sponsorisée par les associations asiatiques (et bien plus richement dotées), et j'ai donc été fort surpris de n'y rencontrer aucune des vedettes qui hantent d'habitude ces lieux (ni d'ailleurs grand monde d'autre...) et même de remporter la troisième place (soit mes 4 premiers points pour la European Cup ; il ne m'en reste plus qu'à en marquer 200 ou 300 autres pour avoir une chance de triompher) ainsi qu'une coupe, du fromage et du vin, excellents au demeurant...


Mercredi 24 novembre 2004

Kurzweil


Contrairement à ce que l'illustration (montrant un clavier Kurzweil) pourrait laisser croire, il ne s'agit pas de musique (ni d'une orthographe fantaisiste du nom du compositeur de l'Opéra de Quatre Sous), mais de maths : en 1957, Kurzweil a défini une extension des intégrales usuelles (Riemann, Lebesgue, Denjoy), l'intégrale de jauge, qui est, qui plus est, remarquablement facile à exposer d'un point de vue pédagogique [on peut désormais (2007) en trouver cet exposé en français de bonne qualité, ou, plus complet encore, celui-ci]. J'en ai enfin entendu parler aujourd'hui dans l'excellent "L'analyse au fil de l'Histoire", que je signalais avant-hier; je regrette beaucoup d'avoir dû attendre si longtemps...

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Toussaint 2004

Errances

Outre les difficultés que nous eûmes à trouver un gîte, le manque de clarté de certaines signalisations italiennes (et, pour être sincère, la tentation de passer par le chemin le plus court) nous égarèrent à deux reprises en des lieux où bien peu de voitures de tourisme se sont perdues : dans le centre historique de Florence, d'abord, où nous fîmes successivement le tour du Duomo (et du Baptistère), puis de la place du Vieux Palais, celle où se trouvent le David et quelques autres merveilles ultra connues, avant de nous faire fort courtoisement reconduire dans des lieux moins interdits par une policière même pas agacée ; puis dans le centre tout aussi historique et interdit (mais bien plus exigu) de San Gimignano, où c'est, cette fois, les agents de la voirie qui nous montrèrent la sortie...


Mardi 23 novembre 2004

Bombe H ou volcan ?

  
Qu'est-ce qui dégage le plus d'énergie ? Cette question, posée récemment par un (jeune) proche de l'immortel auteur de l'ABC du Go, n'a pas de réponse instantanée sur le Web (quoique...). Un petit calcul (que je laisse à OMAR, le lecteur diligent d'ONAG) montre aisément que le volcan l'emporte, mais peut-être pas de beaucoup : l'explosion du Krakatoa semble avoir correspondu à quelques centaines de mégatonnes ; d'un autre côté, ne sont pas prises en compte les énergies bien moins spectaculaires, mais sans doute aussi grandes, correspondant au refroidissement de la lave. En tout cas, je n'ai pas su où trouver une table (analogue à celles des puissances de dix pour l'espace et le temps) donnant des ordres de grandeurs typiques des différentes énergies dans l'Univers [mais celle de l'article cité plus haut est déjà un bon début]. Je sens que je vais m'y mettre, au moins sous la forme d'un ajout à mon article sur les "petits" grands nombres. [lors de la révision de 2007, j'ai trouvé par exemple ceci, qui semble fiable...]

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Toussaint 2004

Hôtels et autres hébergements

Nous avons fini par nous habituer aux chaînes bon marché (Villages Hôtels et autres Première Classe) qu'on trouve désormais un peu partout en France en périphérie de villes, et où la chambre typique coûte une trentaine d'euros, mais si la nourriture n'est pas chère en Italie, les hôtels, même indigents, y sont en revanche hors de prix (80 à 90 euros à Rome, par exemple), et nous avons dû nous rabattre sur des solutions de fortune (si l'on peut dire), telles que auberges de jeunesse (mais elles ne sont pas toujours faciles à trouver ; atteindre celle de Florence, par exemple, relève plutôt de l'exploit cartographique, sans parler du franchissement de la route à plus forte pente que j'ai jamais vue en ville) et chambres à louer (et là, en revanche, nous avons trouvé à San Gimignano une véritable merveille ; si ça peut intéresser un jour quelqu'un, c'était dans la première boulangerie à gauche après l'entrée). Conclusion provisoire : pour aller en Italie, préférer le camping...


Lundi 22 novembre 2004

Victor Noir


Je savais (grâce aux Chroniques du Dérisoire, de Léandri) que le tombeau de Victor Noir était l'objet de pratiques quelque peu scabreuses, avant les récentes interventions de la Mairie de Paris, finalement annulées. Mais dans le dernier numéro de Fluide Glacial, Léandri reprend le sujet, et signale une autre intervention "politiquement correcte" du même genre (des barrières autour de la tombe d'Oscar Wilde). Décidément, on ne laisse pas les morts en paix, au Père-Lachaise...

Lectures

J'avais signalé récemment deux livres prometteurs : L'Analyse au fil de l'Histoire (celui-là, en fait, j'en parlais un peu avant) et le Petit Traité de manipulation à l'usage des honnêtes gens. Le premier est en effet remarquable, mais j'en ferai bientôt une critique détaillée sur ma page mathématique. Quand à l'autre, malgré un style un peu pesant, il est plein d'informations souvent à peine croyables, et de conseils utiles pour ne pas être manipulé ; j'en retiens surtout l'effrayant résultat qui est que le sentiment de liberté s'avère le plus souvent un piège particulièrement efficace (mais ce résumé risque de ne pas vous paraître convainquant ; je ne peux que vous encourager à vous procurer le livre, ou à défaut à aller lire ces passionnantes analyses appliquant ces concepts aux méthodes des sectes, sur un site fort intéressant en général). Quand à moi, je fonce acheter la suite.

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Toussaint 2004 (pour quelques jours encore, vous trouverez ici des notations brèves supplémentaires, correspondant à des réflexions ou à des péripéties touristiques survenues durant ce voyage)

Malchances électriques

Dans une osteria de San Gimignano (ce genre d'endroit sympathique où l'on trouve surtout du vin et du fromage, et un ou deux plats typiques pour les accompagner), ils proposaient du provolone grillé. Bien sûr, je devais être le seul à en prendre ; en général, ma malchance habituelle fait qu'ils n'en ont plus ce jour-là. Là, j'ai simplement réussi à faire sauter les plombs du restaurant... (mais finalement, j'ai eu droit au fromage tout de même, même pas carbonisé). J'ai une longue carrière dans ce domaine, commencée dans les temps primitifs des ordinateurs de deuxième génération : un mien cousin travaillait chez IBM, et j'ai eu le rare privilège de pouvoir contempler un des monstres à l'œuvre, et même de pouvoir l'interroger. Tremblant d'émotion, je lui demandai de diviser 22 par 7 (j'ignorais encore, à l'époque, que le résultat était périodique, et voulait savoir si c'était vraiment si proche de pi que ça). Ce jour-là, la bête faisait des multiplications, il fallut donc aller chercher dans une armoire le programme pour les divisions (un plateau plein de fils colorés entrecroisés; ça, c'était du hardware), le brancher, et là, au lieu de la suite de décimales espérée, la lumière s'éteignit : ma curiosité avait fait sauter les plombs de tout le pâté de maison...


Dimanche 21 novembre 2004

J'ai retrouvé le sourire


Firefox est compatible (c'est le moins qu'il puisse être) avec Unicode... mais pas avec les polices Wingdings. Heureusement, sous Unicode, ceci : '& # 9786' donne un smiley : ☺ (et on a de même le visage grognon ☹) ; malheureusement, IE (beurk), comme on pouvait s'y attendre, ne le lit pas... et voilà pourquoi vous me verrez désormais utiliser la solution de David Madore : des images au format gif  

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Mardi 26 octobre 2004 (oui, c'est dans le désordre, et alors ?)

La Tour de la Faim

  
La lecture, dans la Divine Comédie, de la mort atroce du comte Ugolin, avait marqué mes treize ans (bon, d'autres épisodes aussi, bien sûr ) ; la Tour de la Faim a été démolie, mais une plaque marque toujours, à Pise, le lieu de ces évènements authentiques (enfin, les sentiments d'Ugolin amené à dévorer ses propres enfants, s'ils ont été souvent peints, ne nous sont connus que par Dante, évidemment...)


Samedi 20 novembre 2004

Catherine de Médicis et les couverts


On m'avait toujours appris que l'usage des couverts avait été apporté en France par Catherine de Médicis. La lecture attentive de l'article historique que je signalais hier m'a montré que cela était fort peu probable, ce que confirme, par exemple, ce site d'histoire des arts de la table. Mais alors, deux nouveaux mystères apparaissent : d'où viennent en fait "nos" couverts, et pourquoi Catherine ?

Prélecture (encore)

Une personne en qui j'ai toute confiance vient de me recommander la lecture de l'Ombre du Vent, d'un auteur catalan (Carlos Ruiz Zafón) qui m'est inconnu (mais c'est le prix du livre étranger de cette année); d'après les descriptions que j'en ai lu, c'est un gros livre d'inspiration fantastique, très prenant, et je pense donc pouvoir vous en dire plus très bientôt.

Vieux bâton ou vieille calculette ?

Le bâton d'Ishango (dont voici l'historique) est-il le plus vieil objet mathématique connu? C'est difficile à dire, tout particulièrement quand on connait l'ingéniosité des numérologues pour extraire des mesures de la Grande Pyramide la distance de la Terre au Soleil, par exemple... (la lecture du Pendule de Foucault vous apprendra, si vous ne le saviez déjà, que le même genre de calcul peut être fait avec succès à partir d'une cabane tirée au hasard)

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Dimanche 31 octobre 2004

Sybilles

  
Les splendides marqueteries de marbre qui couvrent le pavement (unique au monde) du Duomo de Sienne montrent, entre autres, les Sybilles en train de prophétiser leur disparition. Les Sybilles (ou Pythies) étaient les prètresses d'Apollon ; ce sont elles qui, sous l'effet des vapeurs volcaniques de Delphes, prononcèrent les oracles qui furent la source de la plupart des catastrophes tragiques grecques, du "Tu tueras ton père et épouseras ta mère" (qui poussa Oedipe à s'enfuir de ce qu'il croyait être son lieu de naissance) au "Si tu attaques les Perses, tu détruiras un puissant empire" (et, bien sûr, l'assaillant détruisit son propre royaume). Dans la tradition chrétienne, ce sont les quatre (ou cinq? ou dix?) prêtresses inspirées (de Delphes, de Perse, de Libye, d'Erythrée, et surtout de Cumes, en Italie) qui prédirent la venue de Jésus (d'après des interpolations tardives, il faut bien le dire). Figures fréquentes de l'iconographie chrétienne, il était devenu difficile (pour ne pas dire impossible) de trouver leur "histoire" sur le Web, mais bien sûr, la Wikipedia y a remédié...


Vendredi 19 novembre 2004

L'invention de la sorbetière


Je savais que les Romains avaient inventé les sorbets (ils transportaient de la neige depuis les sommets alpins, enveloppée dans des fourrures, et la mélangeaient à des fruits ou du miel), mais, à la suite d'une discussion avec Carine, je viens de découvrir que l'invention de la sorbetière (un récipient à l'extérieur duquel ils faisaient couler un mélange de neige et salpêtre) était chinoise (et fut, elle aussi, rapportée en Italie par Marco Polo). Vous trouverez (en anglais) des informations très complètes sur ce site culinaire contenant entre autres une vaste section historique.

Imprononçables

Les chaussettes de l'archiduchesse sont bien connues, mais pas le joli mot de virelangue, qui désigne ces pièges que les Anglais appellent des tongue-twisters. En voici d'autres, dans de nombreuses langues (j'utilisais jadis le kalispel comme exemple d'une langue où ce phénomène se produit excessivement souvent). David Madore signale, lui, cet étonnant poème recensant les difficultés de prononciation de l'anglais (il y adjoint une transcription phonétique des premières strophes, mais vous ne pourrez peut-être pas la lire si vous êtes toujours sous IE (beurk); dans ce cas, passez à Firefox ou utilisez sa version en pdf) ; j'en proposais, lorsque cette entrée a été écrite, une version sonore à l'adresse href="http://myweb.tiscali.co.uk/marlodge/museum/chaos.htm, mais si vous ne l'avez pas téléchargée à l'époque, elle semble avoir désormais (août 2006) disparu du Web...

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Dimanche 31 octobre 2004

Fontaines romaines


Dans Sous les Vents de Neptune, le dernier livre de Vargas, on parle beaucoup de la fontaine des quatre Fleuves (due au Bernin, place Navona, à Rome), et je tenais donc à la voir. Elle est un peu moins connue que la fontaine de Trevi, et bien moins spectaculaire qu'elle d'un point de vue aquatique, mais la qualité de ses sculptures vaut quand même le détour... que je n'ai pas eu cependant le temps de faire, trop pris par le tournoi. De toute façon, le rêve, bien sûr, serait d'en voir la copie qui, dans le roman, en est faite à l'aide de canettes de bière ; peut-être quelqu'un en tirera-t-il un film...


Mercredi 17 novembre 2004

Un long dimanche...


Le dernier film de Jeunet (d'après le livre de Japrisot) est une extraordinaire reconstitution de l'ambiance des tranchées en 1917 (et accessoirement du Paris des années 20), mais la prouesse technique (et fort coûteuse, comme on le sait) ne doit pas faire oublier que c'est un excellent film, avec une intrigue solide et un personnage central très attachant. Sûrement pas le film de l'année, mais peut-être permettra-t-il aux nombreux spectateurs qui iront le voir à cause d'Amélie Poulain de se faire une idée plus précise des horreurs de la boucherie de 14 (la guerre préférée de tonton Georges...)

Un record de vitesse

Un de mes élèves m'a signalé aujourd'hui cette vidéo, faite en mars dernier, où l'on voit le champion du monde de Rubik's cube reconstituer un cube en désordre en 12 secondes...

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Dimanche 31 octobre 2004

Ops


Les panthéons grecs et romains sont classés par générations, celle de Zeus (Jupiter) comprenant Poseidon (Neptune) et Hades (Pluton), et celle des enfants de Zeus (Aphrodite, Ares, etc.) sont bien connues. Mais la génération précédente est (logiquement) assez oubliée : si on sait que Chronos (Saturne, le Temps) dévorait ses enfants, on connait moins leur mère Rhéa (le Flux), et j'avais totalement oublié (si je l'avais jamais su) le nom latin de celle-ci. Les sites consacrés aux mythes (par exemple celui de Imago Mundi) associent Ops à la fertilité ou à l'abondance, mais les avis sont plus vagues sur sa position dans le panthéon : mère ou femme de Saturne? (le couple parental grec de Chronos est Ouranos et Gaia, le Ciel et la Terre). J'en profite pour rappeler ce qui est sans doute le mieux écrit de tous les livres sur la mythologie grecque : celui du poète Robert Graves.


Mardi 16 novembre 2004

Ondageist


Vous ne trouverez pas ce mot dans un dictionnaire : c'est (d'après Terry Pratchett, dans A Hat Full of Sky) le contraire d'un poltergeist, c'est-à-dire un esprit rangeant silencieusement les choses de la maison. Mais d'où vient "onda"? C'est forcément une conjugaison ou une déformation d'un verbe allemand ("poltern" = faire du bruit, et Geist= fantôme), mais lequel?

Image Zoom

Ce produit (plug-in, freeware évidemment, pour Firefox) est un agrandisseur d'images assez étonnant, puisqu'il ne fonctionne pas comme une loupe, mais réarrange la page pour permettre à l'image agrandie d'y trouver place. Un gadget, si l'on veut, mais fort pratique...

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Samedi 30 octobre 2004

Gratte-ciels médiévaux


San Gimignano (près de Sienne) est célèbre pour ses tours, de hauteur proportionnelle au prestige du constructeur. Ce Manhattan médiéval a été classé au patrimoine de l'humanité; la ville (dont le caractère a été complètement préservé) est minuscule, mais extrêmement agréable (et nous y avons trouvé la meilleure chambre d'hôte de notre voyage, comme je le raconterai sans doute dans quelques jours).


Lundi 15 novembre 2004

Un chapeau plein de ciel


A Hat Full of Sky est la troisième des "Histoires du Disque-Monde" (à ne pas confondre avec les annales), textes de Terry Pratchett situés dans son univers habituel, mais destinés (dit-il) à de plus jeunes lecteurs ; à mon avis, la seule chose de vraiment juvénile lè-dedans est l'âge des principaux protagonistes. J'avais trouvé Maurice and his amazing Rodents très bien conçu (même si la scène d'horreur de la fin me semblait un peu dure pour de jeunes lecteurs), et The Wee Free Men (dont ceci est la suite) m'avait également beaucoup plu; mais dans A Hat Full of Sky, les dangers auxquels doit faire face Tiffany semblent vraiment un peu excessifs (même si on se doute que tout finira bien). Cela dit, c'est, comme toujours, un bonheur de lecture total d'un bout à l'autre.

Renard de Feu (et Oiseau-Tonnerre)


Firefox, le navigateur Web (browser) successeur de Mozilla, est disponible (en français, et bien sûr gratuitement) depuis octobre. Comme il lit parfaitement mon site (fenêtres ouvrantes et cachées comprises), et a de nombreux avantages par rapport à Internet Explorer, je viens donc de l'adopter (ainsi que Thunderbird, le lecteur de courrier qui l'accompagne), et ne peux que vous suggérer d'en faire autant...

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Vendredi 29 octobre 2004

Bomarzo

  
J'ai déjà parlé de ce parc fantastique (près de Rome), dont je croyais qu'il avait été conçu par un précurseur fortuné du facteur Cheval. En fait, il n'en est rien : longtemps oublié (et redécouvert à plusieurs reprises, par les surréalistes, par exemple), il tombait en ruine lorsque les derniers héritiers, dans les années 80, ont entrepris de le restaurer (et de le transformer en site touristique et payant, ce qui est quand même un peu dommage); du coup, on en connait mieux l'histoire : le comte Orsini, qui le conçut, le fit réaliser par un architecte fort célèbre à l'époque, et qui se chargea de donner corps, en les amplifiant encore, aux fantasmes de son commanditaire. La maison penchée que vous voyez ci-dessus en est un bon exemple : elle était conçue comme une farce du comte pour ses invités, le vertige qui vous saisit à l'intérieur dissuadant n'importe qui de s'y attarder pour une sieste. En revanche, la porte de l'enfer m'a fort déçu, car j'imaginais, d'après son nom, qu'elle donnait sur une partie vraiment effrayante du parc, mais en fait, elle ne contient qu'une petite pièce, dans la gueule de l'ogre...


Dimanche 14 novembre 2004

Rochefort, toute


Sous le titre Oeuvre romanesque, Grasset vient de publier en un seul volume broché (et pas trop cher) les neuf romans de Christiane Rochefort (qui fait partie de ma liste d'auteurs-cultes). à (re)découvrir d'urgence, donc, d'autant que ce volume contient aussi une courte biographie, et quelques éléments d'analyse...

Drôles de jeux

J'ai pu voir un peu partout cet été en Chine des joueurs d'un étrange jeu de cartes à règles incompréhensibles. Carine dit que cela s'appelerait le Sheng Ji (mais aucune mention n'en figure sur le Web ; ce que j'ai trouvé de plus proche est le Zheng Shangyou); cela ressemblait fort, en tout cas, au Mao, lui-même pas si loin du Asshole (connu en France sous le nom de Trouduc), jeux qui, en dehors d'être des "jeux de montée", ont en commun de voir leur règles plus ou moins décidées par les joueurs, en cours de partie, et sans que les autres soient vraiment au courant (si ça vous paraît peu clair, allez lire cette description du Mao, ou, dans un genre finalement similaire, celle de Nomic). Mais si j'en parle aujourd'hui, c'est que nous venons de voir dans un café des gens (Turcs?) jouer à un jeu de cartes (genre Rami) avec un matériel de type Mah Jong (c'est-à-dire qu'is avaient des tuiles assez semblables à des dominos (ou à des pièces de Mah Jong...), mais sur lesquelles étaient incrites des choses comme 3 de pique ou 10 de cœur, et qu'ils alignaient sur des réglettes). Sachant que le Mah jong (le vrai) est en fait un jeu de la famille du Rami, on se perd en conjectures...

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Jeudi 28 octobre 2004

Le corridor de Vasari


C'est sans doute la plus méconnue des merveilles architecturales de Florence. Pour aller des Offices au palais Pitti qu'ils venaient d'acheter sur l'autre rive, les Medicis firent construire par Vasari un passage couvert surélevé (traversant l'Arno au dessus du Ponte Vecchio). Il n'est pas vraiment ouvert au public (on ne peut le visiter qu'en groupe, ou sur rendez-vous), mais outre la prouesse architecturale proprement dite, il contient également une incroyable collection d'œuvres d'art valant largement la visite (elle n'est pas aussi riche que celle des Offices, bien sûr, mais comme il faut typiquement faire la queue durant trois heures pour voir cette dernière, même en hiver...)


Mardi 9 novembre 2004

Compteurs, derechef


Ce bouton publicitaire peu voyant est la seule chose que U-main Stats vous impose de mettre sur vos pages si vous voulez qu'il dresse des statistiques (fort complètes) des visites qu'elles reçoivent. Un service bien utile, surtout après mes déconvenues d'août. Je vous tiendrai au courant des résultats (et donc, après "quoi de neuf ?" et "quoi de bien ?", une rubrique "quoi de lu ?" devrait bientôt faire son apparition sur ma page d'accueil...)

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Mercredi 27 octobre 2004

Les arènes perdues


C'est à Lucca (Lucques, une des plus belles villes de Toscane, si on excepte Florence, évidemment) qu'on peut voir cette étrange image rémanente de l'ancien amphithéâtre romain, entièrement détruit (les pierres ayant servi jadis à bâtir les maisons avoisinantes), mais dont la trace est parfaitement conservée, y compris celle des portes par où entraient les gladiateurs.


Lundi 8 novembre 2004

Prélectures (suite)


Comme annoncé, j'ai donc reçu l'Histoire de la Beauté, qui n'est pas d'Umberto Eco, mais dirigée par lui. C'est un peu du vol de l'avoir annoncée partout comme son dernier ouvrage, mais c'est quand même une somme impressionnante, dont les tableaux synoptiques d'entrée, montrant par exemple les visages de la beauté féminine ou masculine à travers les âges, justifient à eux seuls l'intérêt de l'approche. Cela dit, j'ai aussi reçu (cette fois, c'est bien d'Eco) Cinq questions de morale, dont je vous parlerai sûrement un jour ou l'autre, et le Petit traité de manipulation à l'usage des honnêtes gens, un autre de ces ouvrages démystificateurs dont je suis friand, et qui semble très prometteur ; d'ailleurs, il est dû aux auteurs de l'article de Pour la Science que je signalais en mars...

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Mardi 26 octobre 2004

La tour de Pise va-t-elle s'effondrer ?


On pouvait légitimement se poser cette question jusque vers 1990 (l'inclinaison avait atteint une déviation de plus de 5 mètres au sommet (contre 4 mètres au milieu du 19ème siècle), et le mouvement s'accélèrait), d'ailleurs, ils l'avaient interdit au public. Mais grâce à l'utilisation de vérins, d'injection de plomd sans la base, et de sangles en acier, la chute est désormais enrayée (la tour s'est même redressée de 40cm), et on peut à nouveau y monter (pour une somme nullement modique). Bonne occasion de rappeler un de mes sujets majeurs d'étonnemnt : pour quoi Galilée a-t-il eu besoin, pour prouver la loi de la chute des corps, de faire (ou plutôt de faire faire par son domestique, lui) tomber des poids du haut de la tour, alors qu'on voit très bien à l'œil nu qu'un morceau de craie et un cartable arrivent au sol en même temps quand on les lâche de 1m50 de haut (mais, bien sûr, la craie s'écrase et le cartable tend à s'ouvrir en répandant copies et manuels...)


Du 6 au 14 novembre : nouvelles perturbations

Un week-end long (à Clermont-Ferrand), puis une montée à Paris (pour l'anniversaire de mon père). Bref, à part une ou deux entrées au début de la semaine prochaine, voilà encore une période perturbée qui s'annonce ... Dès le 15 novembre, c'est promis, je reprends un rythme quotidien.


Vendredi 5 novembre 2004

Enfin, la carte dont je rêvais.

      
Je décrivais ici en février la carte de mes rêves ; c'est chose faite. Sur le site (partenaire de Google) de Keyhole [désormais absorbé par Google Earth], vous pourrez téléchargez leur ahurissant programme (ou plutôt une version gratuite d'essai, mais je crois vraiment que le produit vaut les 30 dollars qu'ils en réclament), zoomant de manière presque fluide de la vision de la Terre entière à celle de l'échelle du mètre (on distingue parfaitement les piètons dans les rues de Paris), permettant de voir les détails du relief en 3D, etc.

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Lundi 25 octobre 2004

La maison de Colomb


Là, on n'est pas dans le mythe : cette maison (à Gênes) a réellement appartenu au père de Christophe Colomb (comme le montre le fac-similé de l'acte de vente qu'on peut voir sur la porte), et le futur navigateur y a passé son enfance. Il y a quelque chose de vaguement émouvant là-dedans, mais quoi exactement ?


Jeudi 4 novembre 2004

Newton et le prisme


Un article de la Recherche de septembre, analysant les nouveaux manuels scolaires, remarquait que ceux-ci ne mentionnaient pour ainsi dire jamais que, dans l'expérience de Newton décomposant la lumière solaire, ce qui était surtout important, c'était qu'il la recomposait ensuite ! Mais si j'en parle, c'est surtout parce que cet article m'a rappelé que, contrairement aux soupçons que Brecht prête à l'ouvrier qui lit, et aux images romantiques montrant, en effet, Newton contemplant l'expérience exécutée (sous ses ordres) par son domestique, il avait en fait tout fait lui-même, y compris le polissage de son prisme...

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Dimanche 24 octobre 2004

Bons guides


Les guides sont désormais tous fort convenablement illustrés (c'est par exemple le cas des Guides Verts (de Michelin), pour lesquels j'ai un faible depuis mon enfance, et qui viennent de renouveler entièrement leur style, ou encore celui des Guides Bleus), mais rien ne dépasse vraiment, en richesse et en variété des images, les guides Voir ; voici la fiche d'Amazon du guide consacré à l'Italie, qui nous fut d'une grande aide dans la préparation (un peu baclée) de notre voyage.


Mercredi 3 novembre 2004

Drôles d'anges


On voit partout (et pas seulement en Italie) des reproductions de ces deux angelots de Raphaël. Un amusant exercice de recherche sur le Web consiste à retrouver de quelle toile ils sont tirés (elle, elle n'est pas en Italie). Mais je n'ai pas réussi à obtenir une interprétation satisfaisante de leurs étranges regards...

Mises à jour (bis)

Je viens de recommencer à actualiser le site; j'ai surtout, jusqu'à présent, supprimé (comme promis) les indications de mises à jour de paragraphes vieilles de plus de deux mois, et mis à jour l'historique et l'index thématique...

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Comme annoncé, ces vacances ont été riches en notations dignes de figurer ici ; voici tout d'abord deux entrées inspirées par notre passage à Lourmarin.

Samedi 23 octobre 2004

Plus beaux villages de France


Le village de Lourmarin, dans le Lubéron, est classé dans cette catégorie (où l'on retrouve aussi, par exemple, Conques et Belcastel) par l'association correspondante ; je ne suis pas tout à fait d'accord avec tous leurs choix (il y en a 149, ce qui est peut-être un peu trop), mais la plupart de ceux que je connais valent vraiment le détour...

La reine des cuisinières

Lourmarin contient une surprenante quantité de restaurants (mais c'est assez caractéristique du Lubéron), dont celui, formidable, de Reine Sammut, sans doute la meilleure cuisinière de France. Jetez donc un coup d'œil sur ses menus d'automne, par exemple.


Octobre 2004 : allez donc voir ici...

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 


Une demande avec Google Images sur "anges Raphael" amène vite à une illustration pertinente; dès qu'on découvre qu'il y a là une "madonne sixtine", le plus dur est fait. Allez voir cette reproduction complète du tableau (actuellement à Dresde), accompagnée de son analyse (en anglais).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 


Menu dégustation aux saveurs d'automne (110 euros)

Ceviche d'huîtres spéciales Gillardeau , pain au beurre d'algues Bordier
Tagliatelles de seiches sauce à l'encre, jambon Bellota et huile d'olive de Sicile
Risotto à la molle d'artichauts et aux truffes, petits violets frits, huile d'olive de Maussane
Filet de turbot rôti au four, poêlée de girolles au jus de viande et huile d'olive du Liban
Le meilleur du cochon : lard paysan cuit en pot au feu, selle et carré rôtis, croustillant de pieds et polenta au mascarpone
« Vieux Comté d'Antony »
Sorbet au romarin et à l'huile « d'olive et citron »
Assiette gourmande de desserts

Menu (72 euros)

Foie gras de canard cuit au torchon, chutney aux figues et pain de campagne
Tian d'aubergines à la parmesane comme un crumble
Cocos blancs à l'huile d'olive de Toscane, seiches de Méditerranée au vinaigre balsamique
ou
Epaule de lapin confite, râble rôti, blinis au thym citron et compote d'aubergines
St Marcellin affiné
Pain perdu aux noisettes et raisins de Malaga, brochette de pommes et poires caramélisée, glace au safran

Menu (46 euros)

Velouté de potimarron au mascarpone
Pieds et paquets Marseillais
« Oranges et amandes en pastilla », julienne de carottes confites au miel, glace à la cannelle

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 


Dans On Numbers and Games, de Conway (ainsi que dans Winning Ways), OMAR est "Our Most Assiduous Reader", celui qui fait, par exemple, tous les exercices proposés...