11 avril 2006 : allez donc voir ici...
Samedi 8 avril 2006 (pour des raisons que je sens qu'on ne va pas croire...)
Dessine-moi une maison
Comme s'en souviennent peut-être encore certains de mes proches, j'ai tenté, au début des années 80, d'écrire un logiciel pour architectes. À l'époque, j'avais seulement réussi (et je n'en étais pas peu fier) à faire dessiner des perspectives à faces cachées à des machines qui étaient tout juste à la portée financière d'un cabinet d'architecture florissant. De nos jours, n'importe qui peut, pour quelques dizaines d'euros, s'offrir de quoi modéliser la maison de ses rêves sur son ordinateur personnel, et je ne vous raconte pas de quoi sont capables les logiciels professionnels...
Logiques juridiques
Continuant mon exploration du blog de Maître Eolas (lequel vient d'être signalé par le Monde comme un des quinze blogs faisant l'opinion), j'ai été à nouveau frappé(dans le cadre de sa discussion de l'étrange promulgation de la loi sur le CPE) par l'importance en droit des aspects formels (ceux qui annulent toute une procédure quand ils ne sont pas respectés), et par les conséquences parfois ahurissantes d'illogisme qu'ils entraînent. Un des exemples qui m'avait le plus marqué il y a quelques années avait été l'acquittement d'O.J. ThomSimpson [un absurde lapsus calami m'avait fait le confondre avec l'un des Dupond(t) (dans la traduction anglaise), ce qui me fut promptement signalé par un de mes gentils lecteurs] pour le meurtre de son ex-femme et de son nouveau compagnon, en totale contradiction avec sa condamnation au civil; le résumé de l'affaire donné par la Wikipédia semble assez objectif et complet...
Tentative de record
On se souvient sans doute que mes malheurs informatiques avaient connus comme dernier épisode le retour de mon écran, suivi du plantage apparemment irréversible du disque dur. Une semaine plus tard, j'ai donc vu revenir l'unité centrale, avec un nouveau technicien, qui m'a expliqué qu'ils avaient dû changer la carte mère (donc que le reformatage du disque dur avait en fait été inutile...) ; après branchement, l'écran n'a pas tardé à s'éteindre à nouveau de la même manière incompréhensible qu'il y a deux mois, puis un nouveau plantage s'est produit... Une fois de plus, l'unité centrale est donc repartie vers Avignon (c'est là qu'opère le service technique, apparemment), et je me suis mis à la rédaction d'une lettre destinée aux responsables de Darty, dans le but d'obtenir (peut-être) un de ces dédommagements qu'ils réservaient jadis aux clients ayant réussi l'exploit de trouver moins cher que chez eux... Un de mes fidèles lecteurs m'a évidemment fait remarquer que j'aurais dû depuis longtemps passer celui-là aux profits et pertes (je n'ai jamais bien compris le sens du mot "profit" dans cette expression) et en acheter un autre, mais outre que pour l'instant, la prolongation de garantie fait au moins que toute cette histoire ne m'a guère coûté que de l'énervement, des données et du temps perdu, j'essaie d'en profiter pour battre le record d'interventions sur le même ordinateur à peu près neuf (on doit en être à une bonne douzaine)...
Quelques événements récents, en vrac
Les intermittences du cœur de mon ordinateur m'ont empêché de parler en leur temps de choses pourtant essentielles, telles que ma victoire au deuxième tour du championnat de France, qui m'a donc consacré champion de la ligue Méditerranée. J'aurais pu aussi mentionner les "blogueurs leaders d'opinion" distingués par le Monde ; voici la liste de ces blogs, où l'on trouve, outre celui de Maître Eolas, le délicieux (c'est le cas de le dire) blog culinaire de Pascale Weeks, C'est moi qui l'ai fait. Mais j'ai aussi manqué l'occasion de notes sur des sujets fort variés (l'histoire de la mort de Lully (et est-elle bien authentique?), à la suite d'une rediffusion de Le roi danse, pour ne prendre qu'un exemple) ; qui sait quand elle se représentera à nouveau ? Et j'ai reçu d'un lecteur fort inattendu, François Almaleh (dont j'avais déjà signalé l'excellent site littéraire) des critiques en partie pertinentes sur la présentation de mon site (en particulier sur le manque de menus déroulants), mais aussi une contre-proposition pour ma page d'accueil, qui ne me convainc guère...
Mardi 4 avril 2006 (les perturbations dues à la série noire se terminent)
Retour à la normale
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Jeudi 30 mars 2006 (là, c'est bien à cause de la grève... mais aussi parce que la série noire continue)
Le grand Charles
Le téléfilm (en 2 parties) que passait France 2 en début de semaine retraçait la traversée du désert (entre 1946 et 1958) de celui qui a été élu "plus grand Français de tous les temps" et que Churchill appelait (en référence à la pièce de Shaw?) l'homme du destin. Je connaissais assez mal certains détails de cette période (en particulier, je reste surpris du cynisme tranquille de Chaban-Delmas manipulant les événements d'Alger), mais j'ai surtout découvert le projet de fusion franco-britannique du 16 juin 1940 (dû à Jean Monnet), qui échoua à cause de la démission de Paul Reynaud dans les heures suivantes (et son "remplacement" par Pétain, bien sûr), dont les livres d'histoire ne parlent guère, et qui aurait sans doute pu faire évoluer la guerre de façon complètement différente...
Constructions impossibles
Quelque part sur ce site, je raconte l'histoire de problèmes mathématiques célèbres, résolus ou non ; les plus anciens (d'ailleurs passés dans le langage courant) sont les "constructions impossibles" (à la règle et au compas) de figures géométriques telles qu'un carré ayant même aire qu'un disque donné (la "quadrature du cercle"). Bien entendu, la difficulté de ces constructions (on ne savait pas encore qu'elles étaient impossibles, ce qui ne fut démontré qu'au début du 19ème siècle par Wantzel) amena beaucoup de mathématiciens (tels qu'Archimède) à s'autoriser d'autres outils pour les réaliser ; je savais en particulier qu'Archytas de Tarente avait donné une solution de la duplication du cube, mais j'ignorais à quel point celle-ci (utilisant l'intersection d'un tore, d'un cône et d'un cylindre) était ingénieuse, et difficile à trouver comme à démontrer correcte avec les outils de l'Antiquité. On reste ébahi devant le talent de ces précurseurs...
Fin de série ?
Mon écran est enfin revenu, réparé, et, à peine branché, le disque dur a à nouveau "planté", de manière apparemment irréparable (mais cette fois, je n'ai pas perdu trop de données, l'expérience aidant). Tout semblait à nouveau en ordre vers midi, mais je prévoyais déjà des heures de travail pour réinstaller mes programmes, et donc de n'avoir guère le temps de m'occuper du site d'ici lundi... quand s'est produit (toujours sous les yeux, voire les doigts, du technicien ami dont j'ai déjà parlé) un autre plantage généralisé ; il est donc tout simplement reparti en emportant l'ordinateur (je peux toujours me consoler en contemplant l'écran ; au moins, ça ne fatigue pas les yeux). À ce stade, on ne peut même plus parler de malchance ; mon rationalisme bien connu est en train d'en prendre un coup. Tant qu'à faire, j'aurais préféré que ce soit en gagnant au Loto...
Lundi 27 mars 2006
L'amour et la mort
Patrick Süskind n'est pas un "grand auteur", mais j'aime beaucoup tout ce que j'ai lu de lui (traduit, hélas, mais j'aime bien aussi le style de ces traductions), à commencer, bien sûr, par Le Parfum. Il vient d'écrire un tout petit essai fort brillant sur ces vastes sujets, se concluant pat une étonnante comparaison entre deux grands triomphateurs (ou presque) de la mort : Jésus et Orphée...
Compléments juridiques
Une lecture plus complète du blog juridique que je signalais hier permet d'y trouver une foule d'informations plus ou moins utiles (comme un guide pour intenter un procès à un fournisseur dont l'ordinateur ne donnerait pas toute satisfaction), toutes rédigées dans un style rafraîchissant, et permettant souvent des découvertes inattendues, par exemple, au hasard, ces remarques sur les noms de famille, ou parfois, nettement moins drôles, comme cette histoire d'expulsion...
Dimanche 26 mars 2006 (non, je ne suis pas en grève...)
Matière à réflexions (encore)
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Mercredi 22 mars 2006
Colère noire
La suite de cette passionnante saga, c'est qu'après avoir gardé mon écran quatre semaines, ils sont arrivés à la conclusion qu'il ne marchait pas (ils ont des techniciens très pointus), et qu'il n'était plus sous garantie, donc... Après une première grosse colère, ils (allez, je lève le secret, il s'agit des responsables commerciaux de Darty) ont bien voulu m'en facturer la réparation à 30€ (ce qui, évidemment, est aberrant : ou bien, tels certains ministres, ils campent fermement sur leurs positions, et me réclament esssentiellement le prix d'un écran neuf, ou bien ils ne me font rien payer...). Bon, en dépit de lois sévères sur le dénigrement de marques (et j'ai découvert au passage (sur ce commentaire du blog de David) que ça peut coûter autrement plus cher que de caricaturer des prophètes), je tiens à vous signaler que la source de tous nos malheurs est un superbe (et fort coûteux) ordinateur Fujitsu-Siemens... et qu'il n'est plus dans mes intentions d'acheter jamais quoi que ce soit d'autre chez eux (ou chez Darty, d'ailleurs).
Mardi 21 mars 2006 (vlà le printemps...)
Histoires médicales
Le dernier dossier de Pour la Science est consacré à l'histoire des épidémies, et à d'autres questions d'histoire médicale ; on y trouve des choses passionnantes, dont la résolution (sans doute définitive) de certaines énigmes historiques (à l'aide d'analyses d'ADN), telles que celle de savoir si Louis XVII est vraiment mort au Temple : la réponse semble bien être que oui, contrairement à ce que prétend Nicholas Segalla dans En mémoire d'un Prince, ce qui fait que je n'ai plus très confiance dans cet enquêteur immortel 
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Bientôt, mieux que Google Earth ?
J'ai appris (grâce à mes élèves) la mise à disposition publique (à partir de cet été) des documents (photographies aériennes, cadastres, etc.) de l'IGN ; si ce projet se concrétise, cela devrait fournir (pour la France) un outil encore plus performant que Google Earth...
Lundi 20 mars 2006 (on jouait ce week-end le premier tour du Championnat de France...)
Arithmétique militante
Combien y a-t-il de personnes sur cette photo? Comme je l'explique sur ma page consacrée aux grands nombres, les estimations de ce genre, déjà assez difficiles dès qu'on dépasse le millier, demandent de toute façon un minimum de technique. À Marseille, ce samedi, il y avait cent trente mille manifestants selon les organisateurs, et sept mille selon la police. C'est du moins ce que rapportent les "journalistes", certains ayant même le culot d'attribuer ça au légendaire sens de la galéjade des Méridionaux. Ils ne peuvent pas y aller voir eux-mêmes, et donner des chiffres plus personnels ?
Quelques sites mathématiques
Au cours du nettoyage, j'ai été amené à revisiter certains liens, avec des surprises souvent déplaisantes (telle, par exemple, que le blocage du site sur lequel j'avais récemment trouvé un menu complet et illustré d'El Bulli), mais parfois agréables, comme la découverte de documents très complets autour des conférences "Un texte, un mathématicien" que j'avais signalées en leur temps (et qui sont prolongées cette année), ou celle du site de Xavier Hubaut, aux beaux graphismes d'objets mathématiques peu connus, et qui s'est beaucoup enrichi en changeant d'adresse...
Vendredi 17 mars 2006 Jeudi 16 mars 2006 Mercredi 15 mars 2006 Mardi 14 mars 2006 Lundi 13 mars 2006 Dimanche 12 mars 2006 Vendredi 10 mars 2006 Jeudi 9 mars 2006 Mercredi 8 mars 2006 Mardi 7 mars 2006 6 mars 2006
: allez donc voir ici...
Nul n'est censé ignorer la loi...
... comme le rappelle ce recueil d'histoires pénales (il n'y a rien d'insensé là-dedans ; le mot est plutôt à rapprocher du recensement). Les remarques que faisaient récemment David Madore sur l'illogisme de certains concepts légaux (liés en particulier à la notion d'interdiction et d'autorisation) ont amené un de ses lecteurs à lui faire remarquer que le code civil prévoyait par avance ce genre d'incohérence, dans son article 4 (que vous pourrez lire ici), qui stipule à peu près qu'un juge ne peut en aucun cas arguer de l'insuffisance de la loi pour refuser de juger... À vrai dire (et malgré le titre de cette entrée), j'ignorais totalement ces articles (et une bonne partie du reste du code civil aussi, d'ailleurs) ; j'ai toujours un peu tendance à me reposer sur mon sens naturel de la justice, qui s'avère souvent malmené par les décisions réelles des juges. En fin de compte, et tant qu'à être dans l'illogisme, je préfère souvent des jugements s'inspirant d'une forme de logique plus poétique...
Nous vivons une époque moderne...
... le progrès fait rage, et le futur ne manque pas d'avenir. Les formules favorites du matutinal chroniqueur de France-Inter (dont, à vrai dire, je ne goûtais pas nécessairement tous les billets, mais dont j'aime toujours bien La prochaine fois, je vous le chanterai) me semblent s'appliquer de plus en plus
(c'est la fameuse accélération de l'histoire). Sans même parler des événements politiques récents, j'ai relevé hier (sur TF1?) les propos étonnants d'un fabriquant de jouets se plaignant des contrefaçons chinoises, puis expliquant qu'il avait juste auparavant délocalisé son usine en Chine, et semblant ne voir là aucune relation causale... Comme le dit une célèbre malédiction chinoise, justement : "Puissiez-vous vivre des temps intéressants"...
Encore un nouveau Gagnaire...
Là, il s'agit du livre qu'il vient d'écrire (avec Hervé This) ; du coup, d'ailleurs, ils passaient hier à France-Inter (sur Eclectik); en cliquant sur ce lien, vous pourrez réentendre l'émission (et croyez-moi, ça en vaut la peine), mais il semble relativement difficile de la télécharger (ce qui m'inquiète pour sa conservation dans le long terme). Dans le même souci de conservation, je télécharge régulièrement ses menus à partir de son site ; vous pourrez les retrouver sur la page que je lui consacre...
et aussi
Lundi 26 février 2006
Nous sommes allés à El Bulli...
... mais nous n'y avons pas mangé 
Rentrant de Barcelone, et voulant éviter les autoroutes payantes (et aussi à la recherche du monastère de Sant Pere de Rodes, mais nous ne l'avons finalement pas visité), nous avons donc suivi la route des calanques, aux superbes paysages ; arrivés à Rosas, nous ne pouvions pas ne pas explorer les alentours du restaurant, découvrant au passage un magnifique chemin de randonnée allant jusqu'à Cadaques. Si nous parvenons un jour à avoir une place, ça nous fera une belle promenade digestive...
Petites offrandes musicales
J'ai découvert sur le très plaisant blog de Martin Destagnol, de délicieuses petites illustrations musicales (par exemple dans cette entrée) ; j'aimerais bien en faire autant, mais sa version semble privée. Bien sûr, ceci : (un simple copier-coller de son code ;
passez ici pour le voir... ) ne semble pas marcher chez moi (mais ce n'est peut-être qu'une question de plug-ins) J'aurais voulu vous faire entendre au moins un extrait de l'Offrande Musicale (le passage que je préfère, l'entrée du thème royal à la flûte) , mais il semble impossible de se procurer ça sur le Web ; je vais donc, puisque c'est comme ça, en faire un enregistrement sur mon site, on verra bien si ça compte comme copie privée ; allez voir en attendant les anecdotes célèbres concernant ce morceau, faute de mieux ... Rectificatif de dernière seconde : la Wikipédia est nettement plus riche en anecdotes, mais, mieux encore, renvoie
à ce site (coréen), où , parait-il, on peut trouver partitions et fichiers midi (mais je n'y ai pas réussi)
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Lundi 26 février 2006
Le meilleur jambon du monde
À chacun de nos passages par Barcelone, nous nous arrêtons au marché Sant Josep pour acheter (entre autre) du jambon iberico bellota (dit pata negra ; cet article vous permettra déjà de vous y retrouver un peu plus). Comme pour le foie gras, bien sûr, les meilleurs de ces jambons sont introuvables (ils vont directement aux restaurateurs de luxe), mais la qualité accessible au touriste reste exceptionnelle (et le prix, hélas, l'est aussi, mais c'est tout de même environ trois fois moins cher qu'en France...)
Effrayants génies
On connait la formule de Chateaubriand sur Blaise Pascal ; d'autres que moi ont eu tendance à la déformer en en "rajoutant" (il est sûr que s'il avait redécouvert seul les trente-deux premières propositions d'Euclide, comme le racontait sa sœur, l'exploit aurait été assez peu croyable ; la version de Tallemant des Réaux (page 176) est plus plausible); bien d'autres récits analogues suscitent le scepticisme ; ainsi, je mentionnais il y a peu l'anecdote de Gauss calculant instantanément la somme des entiers de 1 à 100 à l'âge de neuf ans (ou peut-être sept ?) ; cette biographie déjà honnête la mentionne de manière assez sobre comparée à certaines versions de la Toile (celle-ci, par exemple), mais si vous voulez connaître la version authentique, allez donc voir la biographie complète du "prince des mathématiciens" proposée par l'université de St Andrews, ce qui vous permettra de constater que c'est plutôt ses prodigieuses découvertes entre 15 et 20 ans qui suscitent en fait la stupéfaction ... Ma liste d'effrayants génies est en réalité assez longue, et il faudrait sans doute y ranger aussi les enfants prodiges (même si les deux catégories ne se recoupent pas toujours) ; je vais donc arrêter ici cette entrée pour aujourd'hui, mais j'y reviendrai sûrement bientôt...
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Samedi 24 février 2006
Cité des arts et des sciences
.jpg "La cité qui enfonce le parc de la Villette")
Valencia est une ville au centre historique agréable, mais sans rien de comparable à Tolède ou même à Madrid. En revanche, l'immense parc futuriste (et toujours en chantier : le palais des arts, par exemple, est encore vide) appelé "Cité des arts et des sciences " (en voici une description en français) vaut le voyage, et pas seulement pour l'allure étonnante de ses pavillons : si le musée des sciences, fort interactif, est un peu trop "pop-science" à mon goût (mais avec tout de même une superbe exposition biologique dans la "forêt des chromosomes"), le parc océanographique tient toutes ses promesses, avec en particulier d'étonnants tunnels permettant de parcourir d'immenses aquariums au milieu de ballets de requins, tortues géantes, ou phoques...
Que s'est-il passé à Deir Yassin ?
On sait que le massacre de Deir Yassin (sur lequel on pourra consulter le remarquable site de Ami Isseroff) fut l'ultime déclencheur (ou faut-il dire prétexte?) de la guerre israëlo-arabe de 1948 ; j'ignorais, ce que vient de me révéler l'excellente série documentaire d'Arte, Israël et les Arabes, que les rumeurs à ce sujet avaient été volontairement déformées et amplifiées par les organisations palestinienes de l'époque (on parlait d'égorgements, de milliers de morts, de viols, etc.) dans le but de forcer l'intervention des pays arabes (ce qui se produisit en effet), mais avec la conséquence inattendue et désastreuse pour les Palestiniens de les paniquer, leur faisant fuir en masse leurs villages. Inutile de dire qu'il est pratiquement impossible de trouver sur la Toile une analyse objective de ces événements, ou une confirmation de l'enquête d'Arte (menée auprès de témoins directs ; si, si, il en reste)...
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Vendredi 24 février 2006
Cuenca et la serranía
Cuenca est également inscrite au patrimoine de l'humanité, mais c'est nettement moins varié que Tolède... Les maisons suspendues au-dessus des falaises, et le décor grandiose où elle est bâtie valent incontestablement le voyage, mais on fait vite le tour de la vieille ville (et je vous recommande vivement de ne pas vous égarer dans celle, sans caractère, qui s'étale à son pied). Au delà (en venant d'Aranjuez) s'étend la serranía de Cuenca, aux paysages ravinés (et superbes sous la neige), mais l'attraction majeure la plus proche, la Ciudad encantada, nous a procuré la même déception que certains paysages de Guilin : ils en ont enfermé les rochers les plus spectaculaires dans un périmètre à l'accès payant...
Des progrès techniques inattendus
Il y a déjà longtemps que je voulais vous parler des niveaux laser (souvent couplés, comme ici, avec un métreur), appareils ayant rendus inutiles les gadgets anciens du bricoleur (sans parler des professionnels du bâtiment), et qui utilisent l'effet laser dans sa version la plus directe, à savoir la production d'un pinceau lumineux fin et non dispersif. Mais j'ai découvert aujourd'hui un autre usage inattendu de cette technologie : la dévitalisation d'une dent. Cette fiche fait le point sur les apports (encore assez limités) du laser à la médecine dentaire, mais il existe en revanche déjà des fraises équipées de guides de haute précision les arrêtant dès qu'elles atteignent le fond de la cavité, ce qui amène un progrès considérable en matière de confort...
et aussi
Jeudi 23 février 2006
Tolède
Toledo fait partie des villes inscrites au patrimoine de l'humanité (dont voici de nombreux sites représentés par des images panoptiques) ; c'est un des plus beaux ensembles médiévaux préservés que je connaisse (il va falloir que j'en fasse une liste personnelle, celle-ci, par exemple, ne me convainquant pas tout à fait). Une des surprises de Tolède est le musée de culture séfarade (sur lequel il n'y a hélas que peu d'informations en français), situé dans l'une des anciennes synagogues, par la suite reconvertie en église...
Le dimanche, les fleurs poussent plus vite
Le nouveau spectacle de Martin Schwietzke (qui passait hier au Cratère) est un one-man show assez époustouflant par moments (son numéro de jonglage avec des entonnoirs, par exemple), mais qui souffre un peu (par comparaison avec le précédent spectacle que j'avais vu de lui) de temps "morts", certes nécessaires pour qu'il puisse respirer...
et aussi
Mercredi 22 février 2006
Toiles sur la Toile
Les plus célèbres toiles du Prado (dont voici un ensemble de reproductions) sont difficiles à examiner de près (moins que celles des Offices, tout de même). Si vous voulez, mettons, coller votre nez sur le Jardin des Délices (et que vous ne tenez pas à investir dans un livre d'art), vous pourrez par exemple aller voir ce bel ensemble de reproductions de détails en haute résolution ; mais pour un commentaire (voire une analyse) détaillé, c'est une autre histoire, et ce très beau site sur Bosch ne semble pas fonctionner pour moi (ou plutôt pour mes réglages de Firefox). Plus généralement, il n'est pas si facile de trouver sur la Toile des commentaires pas trop indigents de tableaux plus ou moins énigmatiques. Ainsi, par exemple, que représente au juste l'énigme sans fin (un tableau de Dali, découvert hier)? On trouve quand même des choses assez satisfaisantes en passant par le site de l'Artcyclopédie, par exemple cette analyse sérieuse de l'œuvre la plus connue du musée Reina Sofia...
Loi de Zipf
David Madore publie aujourd'hui un fort esthétique tableau de kanjis, qui m'a rappelé que vers 1930, G. K. Zipf découvrit dans des listes variées (villes classées par population, mots classés par ordre de fréquence, etc.) une étrange relation : l'objet en position n était de "taille" (population, fréquence...) proportionnelle à 1/n (ainsi, le mot classé en 100ème position était deux fois moins fréquent que le mot classé en 50ème position). Cette loi inexplicable sombra dans un oubli quasi-total (j'en avais tout de même entendu parler au début des années 60) jusqu'à sa redécouverte (avec d'autres lois analogues, telle celle de Pareto) par Benoît Mandelbrot, qui lui donna (au moins dans le cas linguistique, à l'aide de la théorie de l'information) une explication à peu près rigoureuse, et permettant même d'affiner la formule. Soit dit en passant, ces lois bizarres provoquent (ou du moins ont provoqué, quand elles furent découvertes) l'incrédulité des scientifiques sérieux (un autre exemple célèbre est la loi de Benford), et leur auteur s'en retrouve parfois durablement disqualifié : on se souvient peut-être qu'il fut dit à Mendeleiev qu'il aurait sans doute obtenu de plus beaux résultats encore en classant les éléments par ordre alphabétique...
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Mercredi 22 février 2006
Madrid, d'autres musées, et un monument littéraire
À l'est du centre historique, on découvre le Madrid des Bourbons, avec des palais, des jardins, et surtout, du point de vue du touriste, des musées majeurs, à commencer par le Prado. Je vous parlerai sans doute demain de quelques-unes des toiles qui y figurent, et des raisons qui font que j'ai préféré les examiner à loisir à domicile... Nous nous sommes donc rabattus sur les collections du musée Thyssen-Bornemisza (et sur celles du musée d'art moderne Reina Sofia), ce qui m'a permis une fois de plus de m'interroger sur certaines dérives de l'art contemporain ; sujet sur lequel il faudra bien que je m'étende un jour... Plaza de España, un monument nettement plus compréhensible est érigé à la gloire de Cervantes (auquel est consacré ce site spectaculaire, mais en espagnol) ; cela m'a permis de découvrir Saavedra dans son nom complet (je n'avais pas fait la relation avec les problèmes d'échecs jusque-là), et de me rendre compte que Dulcinea (del Toboso) n'est pas dans le roman la quasi-prostituée décrite dans l'Homme de la Mancha...
Revues scientifiques de mars
Au sommaire de Pour la Science, on découvre d'intéressantes propriétés chimiques des gaz rares (ce qui est quelque peu surprenant), et la difficulté qu'a le cerveau humain à produire du hasard ... Le dernier numéro de La Recherche contient surtout un passionnant dossier sur la "reconstitution" du Big Bang en laboratoire, mais d'où il ressort surtout qu'on a bien du mal à imaginer des expériences permettant de trancher entre les différents modèles...
et aussi
Mardi 21 février 2006
Madrid, le musée du jambon, et une chocolaterie
Nous découvrîmes par miracle une pension à la Puerta del Sol (au 10, pour être précis, mais ils n'ont pas, et pour cause, de site internet) pour 30€ par jour, après avoir garé (gratuitement) notre voiture en périphérie (à la station Buenos Aires, si vous voulez tout savoir). L'exploration proposée par nos guides du vieux centre (et en particulier de la superbe plaza Mayor) nous conduisit droit au musée du jambon que j'avais repéré l'an dernier... sauf que seul un touriste (anglais?) peut se laisser prendre à cette enseigne ; il s'agit en fait plutôt d'un traiteur (ayant, il faut le reconnaître, une impressionnante collection de jambons), et qui de plus a ouvert de nombreuses répliques, agréables, mais sans intérêt particulier. Du coup, nous allâmes plutôt nous consoler en dégustant le fameux chocolat (et ses churros) servi par
la chocolaterie San Ginés ; à vrai dire, il n'était pas meilleur que beaucoup de ceux que nous bûmes durant le voyage, mais c'est un rendez-vous traditionnel des noctambules madrilènes...
Il y avait un homme qui, à douze ans, avec des barres et des ronds, avait créé les mathématiques ; qui, à seize, avait fait le plus savant traité des coniques qu'on eût vu depuis l'antiquité ; qui, à dix-neuf, réduisit en machine une science qui existe tout entière dans l'entendement ;qui à vingt-trois, démontra les phénomènes de la pesanteur de l'air, et détruisit une des grandes erreurs de l'ancienne physique ; qui, à cette âge où les autres commencent à peine à naître, ayant achevé de parcourir le cercle des sciences humaines, s'aperçut de leur néant et tourna ses pensées vers la religion ; qui, depuis ce moment jusqu'à sa mort, arrivé dans sa trente-neuvième année, toujours infirme et souffrant, fixa la langue que parlèrent Bossuet et Racine, donna le modèle de la plus parfaite plaisanterie, comme du raisonnement le plus fort ; enfin qui, dans les cours intervalles de ses maux, résolut, par distraction, un des plus hauts problèmes de la géométrie, et jeta sur le papier des pensées qui tiennent autant du Dieu que de l'homme. Cet effrayant génie se nommait Blaise Pascal (Chateaubriand, Génie du christianisme, III, 2, ch.6)