3 novembre 2004 : allez donc voir ici...
Du 23 octobre au 2 novembre : Toussaint
Nous partons donc pour une balade en Italie (avec sans doute un passage par le tournoi de go de Rome). Comme expliqué précédemment, vous subirez donc à mon retour quelques notes prises pendant cette période, distillées sur une ou deux semaines...
Vendredi 22 octobre 2004
Questions stupides
La couleur du cheval de Henri IV est proverbiale, mais d'autres questions analogues ont souvent des réponses inattendues : la guerre de Cent Ans a duré 116 ans, le panama est un chapeau fabriqué en Équateur, et l'animal qui a donné son nom aux îles Canaries est le chien (et ce sont les îles qui ont ensuite donné leur nom à l'oiseau...). Voici un quiz plus complet...
Théorème de Jordan
Dans le même genre, V.Arnol'd fait souvent remarquer que de nombreux théorèmes, conjectures, voire objets mathématiques, ne portent pas le nom de leur véritable auteur. Ainsi, qui a démontré le théorème de Jordan (sur les courbes simples partageant le plan en deux régions) ? J'ai découvert, en en cherchant une démonstration sur le Web, que d'une part, il n'en existait pas de preuve simple dans le cas général, mais que, d'autre part, Jordan avait seulement cru l'avoir démontré en 1887, et qu'une preuve correcte ne fut donnée qu'en 1905 (par Veblen). Vous comprendrez mieux pourquoi c'est si difficile en lisant cette intéressante introduction, qui montre que les ennuis commencent quand on ne suppose pas que la courbe de Jordan est dérivable...
Jeudi 21 octobre 2004
Prélectures
Voici deux nouveaux livres en attente : Umberto Eco vient de publier Histoire de la beauté, qui promet d'être assez passionnant. D'autre part, j'ai enfin réussi à me procurer L'analyse au fil de l'histoire, un livre "différent" d'approche des questions classiques du calcul infinitésimal.
Mercredi 20 octobre 2004
Vipère au poing
Ce grand classique d'Hervé Bazin a donc été adapté par Philippe de Broca, avec Catherine Frot dans le rôle de Folcoche (et le petit Jules Sitruk (Moi, César, 10 ans 1/2) dans le rôle de Jean). Le résultat n'est pas trop décevant, mais le livre m'avait quand même beaucoup plus marqué...
et encore ?
C'était hier la dernière de ces livraisons en retard ; il est cependant possible que j'en accumule quelques autres au cours des vacances de la Toussaint ...
Mardi 19 octobre 2004
Enfers
C'est le nom qu'on donne aux sections de livres "interdits" (pornographiques, anti-cléricaux, etc.) dans les grandes bibliothèques. C'est tout à fait par hasard que j'ai découvert Le bonheur de vivre en enfer, un délicieux petit livre d'Emmanuel Pierrat, avocat spécialiste des problèmes de censure (directe ou occulte ; il a par exemple récemment défendu Michel Houellebecq lors du procès fait à Plateforme) et collectionneur (voire éditeur) de curiosa (livres et objets érotiques, ou interdits). Au delà d'une mine d'anecdotes piquantes et de références précieuses, ce livre renferme de fort pertinentes réflexions sur les ambiguïtés des censures, sur les problèmes posés par les tendances procédurières modernes, et sur la notion de liberté d'expression. Je crois, du coup, que je vais me procurer d'autres textes de cet intéressant personnage.
La course au mouton sauvage
Après cette lecture, je n'arrive toujours pas à me décider : les livres de Haruki Murakami sont incontestablement passionnants, mais ils m'exaspèrent parfois par leur côté onirique incohérent (même s'il en découle des images superbes), et par leur antiréalisme psychologique. Disons que je recommande quand même leur lecture, mais ne vous attendez pas, par exemple, à des intrigues "policières" bien ficelées, même quand cela commence de la même façon (un peu comme pour Paul Auster, mais, dans ce genre, je préfère de loin ce dernier).
Encore Google
Deux autres nouveautés récentes : d'abord, ils ont écrit (sur leur blog) un questionnaire d'embauche assez gratiné [note de janvier 2006: celui de 2004 a disparu, alors je renvoie à quelque chose d'analogue, mais d'actuel], et contenant, à mon humble avis, des problèmes sans grand intérêt dans ce contexte, tels que celui de continuer la suite 1 11 21 1211 111221 ... (dite suite "look and say"). Ensuite, et ça, en revanche, ça a des chances d'être un outil essentiel, une adaptation des techniques de Google à votre ordinateur personnel (si du moins il est équipé en Windows 2000 ou plus) : un moteur de recherche dans vos fichiers (appelé Google Desktop Search), qui devrait mettre fin à vos recherches infructueuses des documents dont vous auriez oublié le nom...
et encore
juillet / août 2004
Ingratitude
J'avais toujours pensé que les adjectifs "ingrat" dans "un visage ingrat" ou "l'âge ingrat" et dans "cette personne est ingrate" étaient des homonymes, venant respectivement de "grâce" et de "gratitude". Mais en fait, comme vous pourrez par exemple le découvrir dans le TLF, non seulement la racine des "deux" adjectifs (ingratus) est commune, mais les deux sens existaient dès le latin... Bref, il n'est guère étonnant que les adolescents entrant dans l'âge ingrat soient à la fois boutonneux (ou trop gros), boudeurs, et manquant de reconnaissance...
Lundi 18 octobre 2004
Grosse fatigue
J'avais bien aimé ce film de Michel Blanc, mais la raison de cette entrée est le violent coup de fatigue qui s'est abattu sur moi mardi dernier (en commençant par nous faire rater un rendez-vous important, faute de réveil) ; du coup, j'ai passé la semaine à me coucher tôt (et donc à peu fréquenter Internet). Tout semble rentré dans l'ordre, mais je vais néanmoins essayer de garder des horaires de sommeil plus raisonnables...
Collatéral
En revanche, j'ai été extrêmement déçu par ce film-là. En dépit de bonnes critiques (dans Télérama, par exemple), et du jeu d'acteur très convenable de Jammie Fox, l'histoire manque franchement d'intérêt (et souvent de vraisemblance). Je soupçonne que j'aurais mieux fait d'aller voir Arsène Lupin (quoique...).
et encore
juillet / août 2004
Autres histoires de chiens hirsutes
Proches des shaggy dog stories, il y a aussi des tas de devinettes introuvables (par exemple celle du hareng siffleur); typiquement, certains se souviennent peut-être encore (mais je ne l'ai pas retrouvée sur le Web) de l'histoire des quinze pains de glace (il faudra d'ailleurs que j'écrive un jour une note sur ces détails passant sans déformation ou presque d'une version à la suivante, tels que le nom d'Épiménide dans l'histoire des menteurs crétois). L'histoire est celle de la disparition du quinzième pain lors d'une livraison, et il faut deviner où il est passé. Après de nombreux essais infructueux de l'auditoire, vous laissez tomber, et quelques jours plus tard, vous racontez l'histoire du voyage en train où la dame jette le cigare de son vis-à-vis par la fenêtre, lequel, pour se venger, jette alors à sa suite le chien de la dame. Et à l'arrêt suivant du train, on voit arriver le chien, tenant dans sa gueule... le pain de glace.
Du 12 au 17 octobre : Grosse fatigue
Des perturbations sont encore à prévoir ces jours-ci (jusqu'au week-end). Vous m'en voyez désolé. À mon retour, quelques explications, une fiche de lecture ("La course au mouton sauvage"), et une critique de Collateral...
Lundi 11 octobre 2004
Accélération de l'expansion
Le dernier dossier de Pour la Science, l'histoire de l'Univers, contient de très intéressantes mises au point sur l'état actuelle des grandes questions cosmologiques, et en particulier sur la découverte peut-être la plus importante de ces dix dernières années, à savoir l'existence probable d'une force cosmique répulsive. L'analyse de la photo ci-dessus, bien expliquée sur cette page sur l'expansion, elle-même trouvée sur ce très bon site d'introduction à l'astronomie, est une des meilleures preuves récentes que nous ayons de ce que l'expansion de l'univers (le fait que les galaxies s'éloignent de nous à une vitesse proportionnelle à leur distance) est en train de s'accélérer (au mépris de toute logique gravitationnelle), ce qui, à son tour, est une preuve raisonnable de l'existence de l'énergie sombre (ou de la constante cosmologique). Je suis demeuré longtemps sceptique sur ce phénomène, mais il semble bien qu'il soit désormais confirmé au delà de tout doute raisonnable, et que la seule question ouverte est de savoir comment l'interpréter...
Simplifications
En préparant mon cours ce matin (sur les bijections réciproques des fonctions hyperboliques), je me suis rendu compte qu'on avait intérêt (pédagogiquement) à faire remarquer aux élèves que la "simplification" 'ab=ac entraïne b=c si a n'est pas nul' était analogue à 'f(b)=f(c) entraîne b=c si f est injective' (et de même, la simplification de ab < ac si a > 0 est analogue à celle de f(b)< f(c) si f est croissante). Bien sûr, il s'agit simplement de régularité dans des monoïdes convenables (ou de monomorphismes dans des catégories bien choisies), mais ça, par contre, ce ne serait pas pédagogiquement très heureux...
et encore
juillet / août 2004
Histoires de chiens hirsutes
Les shaggy dog stories forment un genre particulier d'histoires "drôles", caractérisées (dans la forme de base) par leur insupportable longueur, et leur conclusion sous forme d'une chute certes imprévisible et sans rapport avec l'histoire, mais pas spécialement drôle, justement. Des variantes existent, telles que celles où la chute est un (horrible) jeu de mot... Voici (en anglais) un très bon site (avec une classification thématique de ces histoires ; ne manquez pas, par exemple, celle de la tarte aux pèches de Sibérie) ; en revanche, il ne semble pas facile de trouver ces histoires en français sur le Web, et je crains que la fonction de traduction de Google ne leur apporte qu'un comique bien involontaire...
Dimanche 10 octobre 2004
La Fin des Temps
Je viens de finir la lecture de ce livre de Haruki Murakami ; si j'en juge par exemple par cette critique, il est assez typique de son style (même s'il est encore plus onirique que ses autres romans), mais semble avoir déconcerté ses lecteurs occidentaux (par exemple le préfacier de l'édition française, dont les références en matière de science-fiction et de fantastique, s'arrétant à Jules Verne et Kafka, le laissent perplexe)... En tout cas, sans crier encore au génie (mais je vais enchaîner tout de suite avec "La course au mouton sauvage"), c'est sans doute un de ces auteurs dont aucun livre ne me laissera indifférent.
Les demoiselles de Rochefort aimaient-elles le camembert?
Cherchant à retrouver les paroles de la chanson des jumelles, j'ai été renvoyé, à ma grande surprise, sur ce site (bilingue) de promotion du camembert, où on explique (en deux langues) qu'elles aiment la ritournelle, le camembert et les bonbons. Je vous laisse déterminer, à l'aide des paroles originales, comment la confusion (si elle n'est pas délibérée) a pu se faire... Et si vous cherchez l'ensemble de toutes les paroles des chansons du film, allez voir ce site très complet consacré à la chanson francophone.
Google Print
Il s'agit d'un nouveau service (en anglais, et en phase beta pour l'instant), offert par Google (en partenariat avec Amazone en particulier) : lorsque votre recherche correspond au contenu ou au titre d'un livre (non encore mis sur le Web, évidemment, mais qu'ils ont déjà scanné, et il semble bien qu'ils en aient dès à présent un gigantesque stock), Google vous le signale, et vous propose même, en un clic, de l'acheter par l'intermédiaire d'un des partenaires déjà cités. Un exemple : sur la page d'accueil de Google en anglais, tapez quelque chose comme "books on Langlands", et vous serez renvoyé à des références très précises sur la question...
Apostille du 8/1/06 : Durant l'année 2005, cette affaire a pris de l'ampleur (surtout lorsque Google a aussi proposé de scanner les grandes bibliothèques nationales), et déclenché des polémiques . Je continue pourtant à penser qu'il ne peut rien sortir de mal de ce genre d'initiatives...
et encore
juillet / août 2004
Fichiers secrets
Certaines des pages de mon site (sur ma page mathématique, les corrigés des devoirs-maisons que je donne à mes élèves, par exemple) ne devraient pas pouvoir être trop facilement accédées par tous. Comme Wanadoo ne me permet pas d'écrire des scripts de protection (ou le permet-il ? c'est dur à dire ...), je me suis demandé si une solution raisonnable ne serait pas de nommer ces pages par une adresse du genre http://perso.wanadoo.fr/denis.feldmann/123457891234678.htm, par exemple, et de ne donner ce "code" qu'à des utilisateurs "autorisés". Mais est-ce une protection suffisante, et en particulier, les "robots" du genre de ceux de Google ne risquent-ils pas de tomber dessus ?
Samedi 9 octobre 2004
Going Postal
Le dernier livre de Terry Pratchett (et le trente-troisième de la série des annales du Disque-Monde) est un de ses meilleurs crus, montrant en particulier Lord Vetinari sous son jour le plus machiavélique, et croisant de nombreuses thématiques (Internet, la poste (évidemment), les combines financières, le petit monde des collectionneurs, et même les lois de la robotique, pour n'en mentionner que quelques-unes) dans une trame dense et sans failles. Hélas, il n'est pas près d'être traduit en français [cela devrait être fait en 2006]. J'en profite pour vous signaler l'existence du L-space, un site gigantesque où vous pourrez trouver, entre autres, toutes les explications des allusions et autres citations détournées parsemant l'œuvre du maître...
Pourcentages trop précis
David Madore faisait récemment remarquer dans son journal qu'annoncer, par exemple, un pourcentage de 33,4% de foobars bleus voulait dire qu'on avait observé au moins 287 foobars (un exemple plus simple est un pourcentage de 1%, qui implique bien plus clairement au moins 67 objets). C'est un moyen inattendu de démasquer des statistiques inventées (mais, de toute façon, 71,43% des statistiques sont inventées, et 60 % des gens sont prêts à croire une information quelconque si elle contient un pourcentage chiffré, ce nombre passant à 91% si elle en contient au moins deux).
et encore
juillet / août 2004
Point It
J'aime beaucoup les ouvrages de référence visuels, et ce
guide photographique pour voyageurs (dont j'ai vu la publicité dans l'avion qui nous ramenait en Europe) est une si bonne idée...
Du 6 au 8 octobre 2004
Des perturbations sont à prévoir ces jours-ci (jusqu'au week-end). Vous m'en voyez désolé. À mon retour, il y aura (au moins) une fiche de lecture sur Going Postal, peut-être des informations sur Google Print, et l'archivage du mois de septembre...
Mardi 5 octobre 2004
Un petit exercice de recherche
Au cours de la même soirée d'anniversaire, on m'a demandé si je connaissais la signification d'un truc se prononçant (à peu près) "Patcha Mama", servant dans les toasts portés au Pérou. Je l'ignorais totalement (si ce n'est que ça ne me semblait pas très espagnol), mais j'en ai trouvé la signification et l'origine en quelques minutes, grâce à Google. Pourrez-vous en faire autant?
et encore
juillet / août 2004
Omne Vivum
Ma recherche d'informations sur les dholes m'a amené à découvrir ce site qui veut (à terme) classer tout le monde vivant, en donnant, par exemple, des renseignements sur chaque espèce. Comme c'est le projet d'un amateur isolé (et qu'il existe des dizaines de millions d'espèces), il est à craindre que ça reste longtemps à l'état de chantier fragmentaire...
Lundi 4 octobre 2004
Haruki Murakami
Il s'agt en fait d'une fiche de prélecture : à l'anniversaire en question, Paul Drouot (un des meilleurs joueurs de go français) m'a recommandé cet auteur, qui semble en effet avoir acquis une très grosse réputation au Japon et ailleurs. Je vous en reparlerai quand j'aurai lu ses premiers livres (ainsi, d'ailleurs, mais ça n'a aucun rapport, que du dernier Terry Pratchett, Going Postal, que je viens de recevoir).
Les naufragés et les rescapés
Le dernier livre de Primo Levi (écrit un an avant son suicide en 1987) est un ensemble de réflexions sur les camps, la transformation des mémoires sous l'effet de la douleur ou de la culpabilité, et quelques considérations plus intemporelles, par exemple sur les crimes contre l'humanité ayant suivi le nazisme ("C'est arrivé et tout cela peut arriver de nouveau : c'est le noyau de ce que nous avons à dire."). Il n'y a pas là de révélations bouleversantes ou de faits vraiment nouveaux, mais des rappels salutaires (en particulier contre le négationnisme, et contre la tendance à la confusion entre toutes les formes de violence); on apprendra en particulier, si on l'ignorait encore, comment se sont déroulées les rares révoltes couronnées d'un succès partiel dans les camps, ou comment le premier livre de Primo Levi (Si c'est un homme) fut reçu, dans les années soixante, par les lecteurs allemands...
Sans commentaires
Le blog de David Madore, qui bénéficiait depuis plus d'un an d'un système de commentaires (genre wiki), a vu la qualité de ceux-ci se dégrader depuis l'été, au point que Ruxor (alias David) a décidé de le supprimer, peut-être définitivement. Dommage...
et encore
juillet / août 2004
Citations
David Madore tient à jour sur son site une page de ses citations et anecdotes préférées (en anglais), sous le nom de "fortune quotes" (je soupçonne qu'il s'agit de citations trouvées par hasard, et non du magasine Fortune...). Au hasard, moi aussi, j'en extrais ceci : Voltaire sur son lit de mort, face à un prêtre lui demandant de renoncer à Satan, lui aurait répondu : "Ce n'est pas le moment de me faire un nouvel ennemi"...
Nous serons absent ce week-end (on fête l'anniversaire d'Anissa), aussi c'est lundi prochain que je vous parlerai, par exemple, du dernier livre de Primo Levi...
Jeudi 30 septembre 2004
Quiches
La nécessité de se passer complètement de fromage m'a amené à redécouvrir aujourd'hui les principes d'une quiche lorraine authentique (obtenus sur ce très bon site de recettes de terroir) : utiliser comme base la migaine, mélange d'œufs et de crème fraîche (et donc ni lait, ni fromage rapé). Le résultat est délicieux, mais je reste en revanche d'une maladresse pitoyable avec mes fonds de tarte, du moins en ce qui concerne leur aspect. Bref, encore une série de notes à ajouter à mes fiches cuisine...
et encore
juillet / août 2004
Un sculpteur de gâteaux amateur
C'est tout à fait par hasard (en consultant un article de Sensei Library) que j'ai découvert que Jeff Shaevel, un fort joueur de go américain, était aussi un cuisinier amateur créatif, ayant fini par se lancer dans sa propre entreprise de création de gâteaux (et autres produits alimentaires sophistiqués). Allez donc jeter un coup d'œil sur les photos de ses réalisations... [en septembre 2006, l'ensemble des sites de Jeff Shaevel semblait souffrir de problèmes de connection, réparés en 2007]
Mercredi 29 septembre 2004
Flou
C'est une (autre) belle chanson d'Anne Sylvestre, mais ce qui me l'a rappelée, c'est les malheurs de Robin Williams dans Harry dans tous ses états (Deconstructing Harry), que j'ai eu l'occasion de revoir hier, et qui, sans être peut-être ce que Woody Allen a fait de mieux, reste un très bon moment de cinéma (et comment diable ont-ils réalisé ce truquage, au fait?)
et aussi
juillet / août 2004
L'entrée d'hier était la dernière à avoir été complètement rédigée cet été. Mais j'avais aussi pris des notes sur divers thèmes, qui vont servir, pendant quelques jours, à alimenter encore un peu ce journal. Pour commencer :
Tombeaux Ming
Les tombeaux des treize empereurs de la dynastie Ming sont un des sites majeurs (classé au Patrimoine Mondial) des environs de Pékin. Dans la logique classique des grands potentats orientaux, ils sont encore plus vastes que les palais qu'ils habitaient de leur vivant, et d'un luxe architectural ahurissant. Par exemple, le palais des faveurs éminentes, dans le tombeau de l'empereur Yongle, à Changling est soutenu par 60 piliers en cèdre du Yunnan (Phoebe Nanmu), larges de 1 mètre 20 à la base et hauts de 15 mètres, qui furent donc amenés du Yunnan, à 3000 kms de là... Quand à Yongle lui-même, c'est un personnage fascinant, urbaniste (on lui doit tous les monuments importants de Pékin, à commencer par la Cité Interdite), promoteur d'une gigantesque encyclopédie devenue quasiment légendaire, et qui a bien failli faire entrer la Chine dans l'aventure coloniale un demi-siècle avant les Portugais...
Mardi 28 septembre 2004
Eau explosive
Au cours d'une mise à jour de mes références à des sites de légendes urbaines (qui m'a permis au passage de redécouvrir snopes.com), je suis tombé sur la possibilité pour l'eau d'être dans un état de surébullition (surcondensation, surchauffe?), c'est à dire d'être chauffée un peu au dessus de 100°C (à la pression atmosphérique) en restant liquide. L'opération n'est possible qu'avec un four à micro-onde, et il faut une eau très pure et très calme, mais le résultat est une forme extrêmement instable, prête à se vaporiser en volume à la moindre impureté, bulle ou choc, et ce de manière quasiment explosive (voilà pourquoi ces accidents ne sont pas des légendes urbaines, et d'ailleurs, sur le site mentionné au début, vous trouverez un film montrant le phénomène en action).
Mercantilisme
La mise à jour mentionnée ci-dessus avait été rendue nécessaire par le fait que le site de urbanlegends, autrefois excellent, était à présent envahi de publicités, et qu'ils en avaient aussi supprimé les index qui le rendaient utilisable [en 2007, on pouvait aussi découvrir d'autres sites similaires tels que celui de warphead.com]. Il semble de plus en plus difficile de trouver des sites "gratuits" et libres, mais, en revanche, les wikis sont en pleine expansion, tout particulièrement la Wikipedia, même en version française. À titre d'exemple, regardez ce que la Wikipedia dit sur les légendes urbaines, et ce que dit la version française. Mais alors, pourquoi continuer à consulter ces sites grévés de publicité, ou pire, proposant des services "légèrement" payants, comme c'est désormais le cas de Météo France ? Je vais donc désormais (même si cela m'occasionne plus de difficultés) essayer autant que possible de référencer des sites gratuits, en dehors, évidemment, de ceux proposant de vendre des produits physiques, tel Amazon...
et aussi
Dimanche 30 août 2004
Strasbourg
C'est là qu'a eu lieu le 3
) contenant la combinaison "qu" suivie d'une consonne) de moustiques) ; le réglement de ce troisième tour sera d'ailleurs modifié l'année prochaine, pour en faire la phase finale du championnat. Finalement, ce qui nous aura le plus marqué durant ces quatre jours, c'est le fabuleux décor du centre de Strasbourg, avec sa cathédrale (et son horloge astronomique), le quartier de la Petite France, etc...
Lundi 27 septembre 2004
Champignons
Retournant sur le GR 4, nous pûmes hier faire une abondante récolte de champignons... mais étaient-ils comestibles? Ce genre de question a évidemment sa solution sur le Web; si vous ne voulez pas faire l'acquisition d'un coûteux CD, le site de l'ONF vous permettra d'acquérir les rudiments (et aurait suffi pour achever de nous convaincre de jeter notre récolte), mais si vous voulez avoir une réponse définitive sur quelque question liée aux champignons que ce soit, passez par le site de la Société Mycologique de France, qui vous recommandera, par exemple, cet excellent site, hélas spécialisé sur les champignons du Québec (et encore, pas tous)... [en avril 2007, on ne trouvait plus (peut-être provisoirement) que le cache Google de ce site...}
et aussi
Mardi 24 août 2004
Voynich (suite et fin?)
À notre retour en France, le numéro de septembre de Pour la Science contenait, parmi d'autres articles intéressants (dont un joli travail sur les ambigrammes), une nouvelle un peu décevante : une (quasi) élucidation du mystère du manuscrit Voynich. D'après cet article, il s'agirait d'un faux "authentique", c'est-à-dire qu'il aurait été fabriqué "aléatoirement" (en utilisant des grilles de Cardan), puis réécrit dans un pseudo-alphabet médiéval, mais le tout pour le compte d'un riche collectionneur de la fin du quinzième siècle...
Dimanche 26 septembre 2004
D'amusantes images
Comme pour la première entrée de ce journal, j'ai découvert ce site de photomontages humoristiques sur le blog de David Madore (cette entrée donne la liste des photos qu'il préfère). Tout n'est pas de très haut niveau, mais il y a quelques belles trouvailles. [en 2007, ces photos (dues à Svein "Shane" Harang) semblaient avoir disparu du Web...]
Apoptose
C'est le nom savant du mécanisme de mort cellulaire programmée. Un fort intéressant article dans Pour la Science d'octobre explique comment il est utilisé pour vider les cellules du cristallin de leur contenu (pour les rendres parfaitement transparentes), et les avancées qu'on espère obtenir grâce à l'étude de ces processus pour comprendre (et peut-être soigner) les cas analogues (mais pathologiques) de dégradation cellulaire, comme la maladie d'Alzheimer, par exemple.
et aussi
Vendredi 20 août 2004
Sekis, vingt ans après
En résonance avec mon cri de victoire du début juillet, j'ai bien cru que l'été allait se terminer sur un nouveau résultat étonnant : un seki avec 4 libertés mutuelles entre deux groupes. Ça ne parait pas si extraordinaire, jusqu'au moment où on se rend compte que tout le monde en cherchait un depuis 1985. Comme disait Drumare au sujet du Babson Task : "pendant vingt ans, j'ai cherché dans la mauvaise direction"... Mais ce genre de trouvaille ressemble le plus souvent à l'or des fous, et, de fait, dès le lendemain, je découvrais mon erreur... Finalement, ma seule découverte relativement intéressante dans cette direction est le seki complet ci-dessous, mais je crains bien qu'il ne me donne pas une place, même petite, dans le panthéon des compositeurs de problèmes...
Samedi 25 septembre 2004
Bons plans
Depuis quelque temps, Mappy propose des superpositions de photos aériennes à ses plans de villes. C'est peu utile, mais très joli. Ainsi, vous pourrez voir d'en haut le Palais des papes à Avignon, et, superposé, le nom des rues voisines...
et aussi
Mardi 17 août 2004
Sommes-nous seuls dans la Galaxie ?
L'article de la Wikipedia à ce sujet (il faut le chercher à "Paradoxe de Fermi") mentionne (parmi des tas d'autres choses intéressantes) que la Terre a une orbite très particulière, non seulement autour du Soleil (ce qui est banal : la bande dans laquelle l'eau reste liquide est assez étroite) mais aussi autour du centre de la Galaxie, se déplaçant circulairement, et à la même vitesse que les ondes de chocs productrices de nouvelles étoiles et de supernovas, ce qui fait qu'elle est restée entre les bras galactiques depuis de nombreuses révolutions de celle-ci. À contrôler (c'est l'inconvénient principal de la Wikipedia : pourquoi faire confiance à son contenu ? Ainsi, par exemple, ils mentionnent le chiffre de 30 révolutions; comme elles durent 250 millions d'années, ça a l'air un peu élevé... et, en 2005, quand j'y suis repassé, le site avait été remanié et ne mentionnait plus ces chiffres), mais ça semble intéressant... En 2005, l'ensemble de l'article avait d'ailleurs été traduit en français.
Vendredi 24 septembre 2004
Les Baux de Provence
Je n'y étais pas retourné depuis fort longtemps; si le paysage est toujours aussi spectaculaire et le village médiéval aussi typique, on peut cependant déplorer l'apparition d'un parking fort cher, d'un droit de visite du château encore plus onéreux, et l'aspect relativement laid des maisons neuves dans la vallée. En revanche, il semble que l'Oustau de Baumanière, qui fut il y a bien longtemps, dans les mains de Raymond Thuilier, une des meilleures tables de France, ait retrouvée (dans celles de son petit-fils) son niveau, digne de son décor...
Antelme
Je ne sais pourquoi, j'avais réussi à ignorer jusqu'à très récemment le nom de Robert Antelme, qui, dans L'espèce humaine, a donné une vision de son expérience des camps de concentration (Buchenwald et Dachau) aussi essentielle, me semble-t-il, que celle de Primo Levi
et aussi
Jeudi 12 août 2004
Curieuse expérience dans un rapide
C'était, dans les années 60, le titre d'une publicité fréquente (dans le Reader's Digest) pour une méthode destinée à acquérir une mémoire extraordinaire. Dans le train nous ramenant de Pékin, nous nous sommes retrouvés soudain couverts de feuilles dactylographiées (en chinois, bien sûr) par un monsieur fort sympathique, qui avait une thèse révolutionnaire à nous faire connaître : le soleil, contrairement à ce que prétendent les astronomes "officiels", est bien plus petit que la terre (environ 20 fois, nous précisa-t-il). Je fréquente à mon corps défendant ce genre d'individus (cranks, en anglais) sur Usenet (si fr.sci.maths est à peu près épargné, sci.math contient quelques échantillons spectaculaires, et ce n'est pourtant rien à côté des forums de physique, si pollués qu'ils en sont à peu près infréquentables), mais c'était mon premier en chair et en os. Assez mous, d'ailleurs, les os : devant mes petits dessins trigonométriques montrant le soleil tournant à 60 000 kms de la terre dans son modèle, il laissa tomber cette question pour nous demander pourquoi les nuages ne tombaient pas, s'ils étaient formés d'eau. Mais mon chinois (même aidé par Carine) ne me permit pas de poursuivre cette intéressante conversation...
Comment mesure-t-on les distances astronomiques ?
Mais les questions soulevées par l'entrée précédente n'ont rien de simple : si Eratosthène s'est immortalisé en déterminant le rayon terrestre à l'aide d'un raisonnement élémentaire sur les ombres de bâtons, et si on peut assez facilement obtenir la distance Terre-Lune par des observations précises, comment mesurer la distance Terre-Soleil avec les outils des Grecs ? Je me suis rendu vite compte, dans ma conversation avec mon doux dingue, que je n'en savais rien. Pas étonnant : cette distance n'a en fait été mesurée qu'au milieu du 17èmesiècle ; il n'est pas possible de la trouver, même approximativement, avec des arguments simples, et de fait, les Grecs, n'imaginant pas que le soleil puisse être si gros, le mettaient (dans le modèle des épicycles de Ptolémée) 3 ou 4 fois plus loin que la Lune, ce qui leur semblait déjà beaucoup...
Apostille du 8/1/06 : En fait, j'ai découvert qu'Aristarque de Samos avait obtenu par un raisonnement fort astucieux des mesures de ces distances, correctes en principe, mais hélas grossièrement fausses compte tenu de la difficulté des observations...
23 septembre 2004 : allez donc voir ici...
Une demande avec Google sur "Peru pacha mama" (ou "Peru pacha mamma") donne presque tout de suite des liens pertinents, mais pour affiner la recherche, il vaux mieux essayer ensuite "Pacha quechua". Bref, c'est la déesse "Terre Mère", en Quechua