1er septembre 2004 : allez donc voir ici...
Lundi 28 juin 2004
C'est la dernière entrée de ce journal avant l'été. À la rentrée, le 1er septembre, vous le retrouverez, dans une version mieux illustrée, je l'espère...
Nombres zébrés
Le numéro de juillet de Pour la Science contient plein de petites choses amusantes, mais rien d'essentiel, me semble-t-il. Toutefois, la curiosité que représente les nombres zébrés (en anglais,
schizophenic numbers, ou encore zebra irrationals) vaut le détour...
Évolution de l'homme
En revanche, le numéro d'été de La Recherche contient un passionnant dossier sur l'évolution des primates et des hominiens, bouleversant quelques idées reçues (et mettant à mal au passage un peu plus, si c'était possible, les thèses sur les singes aquatiques dont je parlais samedi).
Dimanche 27 juin 2004
(bientôt la fin...)
Que le meilleur perde
La lecture de March of Folly m'a irrésistiblement rappelé celle de ces deux excellents livres de Bon et Burnier. Sous-titrés "Éloge de la défaite en politique", ces satires mordantes des erreurs ahurissantes commises par les princes qui nous gouvernent (la thèse centrale des deux livres étant que la vie dans l'opposition est bien plus agréable, et donc qu'il faut tout faire pour y rester ou y retourner), publiées en 1986 et en 1998, mériteraient une réactualisation pour les évènements de 2002 et de 2004 (mais je soupçonne qu'après les élections de 2007, ils auront de la matière pour un troisième volume encore plus drôle...) [les événements de 2005 ne m'ont pas démentis, et il est à craindre que 2006 n'arrange rien. Décidemment, Coluche et Desproges nous manquent, je le dis sans aucune arrière-pensée politique...]
Changement d'apparence
À la rentrée, je pense donner à ce blog un aspect moins austère, en insérant des photos (en format JPEG compressé), par exemple. Ainsi, mon entrée sur le tournoi de Montpellier aurait été accompagnée de ce document
où l'on voit au premier plan (sous le chapeau) François Gersant mettant à mal un de ses quatre adversaires (ce qui lui a permis de remporter le 1er prix de la 3ème catégorie)
Samedi 26 juin 2004
GR 44c [004] : la boucle est bouclée
Repartant de Panissières, nous sommes donc redescendus jusqu'au Martinet en prenant l'autre branche de la boucle. Cette fois, il faisait beau, mais en revanche les paysages sont nettement moins jolis par là ; si vous faites un jour le trajet complet (Alès-Bessèges), prenez donc simplement la variante...
Elaine Morgan et les singes aquatiques
Dans des temps très anciens, j'étais tombé, complètement par hasard, sur La fin du surmâle, un livre étrange d'Elaine Morgan développant l'hypothèse d'une évolution aquatique des préhominiens (plus précisément un séjour sur les plages africaines), laquelle expliquerait nombre de nos caractéristiques anormales parmi les primates (de la perte du pelage à la sexualité face à face). Elaine Morgan existe toujours, et ses thèses actuelles, toujours aussi iconoclastes, sont par exemple résumées dans Les cicatrices de l'évolution. Mais si vous voulez en savoir (beaucoup) plus (et, j'en ai bien peur, perdre vos illusions sur la crédibilité, sinon de cette thèse, du moins de ses supporters), allez donc voir ce site très complet sur l'Aquatic Ape Theory...
Vendredi 25 juin 2004
(le rythme devient de plus en plus erratique...)
Satisfactoire
Il n'y a pas que les médecins de Molière qui emploient un vocabulaire incompréhensible pour les profanes. Là, même le TLF ne donne que le sens théologique ("propre à expier la faute qu'on a commise envers Dieu"); pour trouver le sens juridique, heureusement, le Web contient des ressources inépuisables, et leur archivage par Google m'a mené droit sur ce lexique du droit du travail. Ah oui, pour comprendre ce qui m'a amené là (et qui n'était pas la création d'un mot-valise sur satisfaction et victoire), disons simplement que c'est grand dommage pour lui que Joseph K. n'ait pas disposé d'une connection à Internet...
Prélecture (encore)
Là, il s'agit d'un livre d'histoire, analysant les erreurs majeures amenant à des désastres annoncés, et contraires aux buts poursuivis par les acteurs (de la guerre de Troie à celle du Vietnam, de la perte des colonies anglaises à la Réforme) : The March of Folly, de Barbara Tuchman. Ce qui semble assez prometteur...
Mercredi 23 juin 2004
Aïe, mon œil!
En fait, c'est arrivé dans la nuit de vendredi, mais je ne voulais pas en parler tout de suite. Des éclairs lumineux, puis une abondance de taches noires au matin ; si ça vous arrive un jour, courez consulter : c'est (sans doute) une déchirure de la rétine, et ça peut s'aggraver très vite. Cause : œil très myope, un peu desséché (?); l'humeur vitrée se décolle, et emporte un morceau de rétine avec elle. Traitement : laser (c'est magique; en quelques minutes, tout est "réparé"). Bilan : à surveiller, mais, normalement, je pars en Chine quand même...
C'était comme si la honte devait lui survivre
C'est la dernière phrase de ce célèbre roman dont je citais le début le 13 mai dernier. Je continue à ne pas expliciter ; les lecteurs que cela intrigue seront néanmoins rassurés d'apprendre que mon histoire s'est mieux terminée que celle du malheureux Joseph K...
Faites vous-même votre malheur
Ce petit guide pratique à l'usage des masochistes, dû à Watzlawick, est indispensable à celui qui, au contraire, tel William Sheller, veut être un homme heureux. J'en ai en ce moment fort besoin...
Mardi 22 juin 2004
Toutes ces perturbations annoncent en fait l'interruption de l'été, du 28 juin au 1er septembre (Carine et moi partons pour deux mois en Chine). À la rentrée, vous retrouverez, j'espère, ce journal (et ce site), enrichis de nombreux ajouts, dont un index thématique...
Nombre d'Erdös mis aux enchères
Erdös était un mathématicien extrêmement prolifique, et ayant collaboré avec de fort nombreux partenaires, d'où l'idée d'attribuer un nombre d'Erdös à ceux-ci, à leurs collaborateurs, etc. Je n'ai pas le courage de vous expliquer ce qu'est cette histoire de vente aux enchères, et vous renvoie à cet article (en anglais) décrivant la proposition, et ses étranges conséquences...
Pliages mathématiques
Anne Dicky vient d'attirer mon attention sur les étonnantes constructions de David Huffman. Ce qui me rappelle qu'il faudra un jour que je vous parle d'origami... (en attendant, vous pouvez toujours partir de cet article de la Wikipedia)
Dimanche 20 juin 2004
Komi déclaré
Le beau tournoi annuel de Montpellier a eu lieu ce week-end à Agde (et je ne me suis pas trop ridiculisé, cette fois-ci); j'ai une fois de plus essayé d'imposer mon système de komi aux enchères (voir à ce sujet ma page de réflexions sur les règles), avec le même succès mitigé que l'an dernier ; après une discussion éclairante avec Stéphane Dhur, j'ai néanmoins enfin compris le principal défaut du dit système, et donc trouvé la parade pour l'an prochain : il suffit d'imposer la valeur par défaut du komi, soit à 7,5 points (la valeur chinoise actuelle), soit (ce qui serait encore plus incitatif pour les joueurs, mais qu'ils refuseront sûrement...) à une valeur absurde genre 21,5 points...
Jeudi 17 juin 2004
Hexomédine transcutanée
Une petite infection sous un ongle m'a amené ce matin à chercher à la pharmacie un antiseptique pénétrant sous la peau. Connaissant l'existence de l'Hexomédine transcutanée, j'en ai demandé un flacon, pour m'entendre répondre que le laboratoire n'en livrait plus, et qu'il n'existait aucun autre produit de remplacement. J'ai d'abord cru à un problème local (Alès en connait souvent) et à ma malchance personnelle habituelle, mais cette information vous permettra de comprendre pourquoi je vais devoir prendre mon mal en patience ...
Mammouths sans solution
Contrairement à ce que je vous disais, je ne vais pas rédiger de solution pour Syberia 2 [dont le site officiel est désormais fermé ; voici une fiche descriptive, presque au hasard], vu que c'est déjà fait (même si elle est moins jolie que la mienne). Décidément, aujourd'hui, je souffre beaucoup du retard alésien...
Mercredi 16 juin 2004
Ladykillers
Le dernier film des frères Coen est en fait un remake d'un film anglais de 1955 (Tueurs de Dames, avec, entre autres, Alec Guiness et Peter Sellers). Très drôle, mais l'original était déjà un classique, et je me demande jusqu'à quel point cette nouvelle version était nécessaire. Ils y apportent en tout cas la touche personnelle qu'on leur connait, et qui m'amène cependant à vous le recommander chaudement, ne serait-ce que pour le jeu de l'actrice principale...
Le théorème de Travolta
En revanche, j'ai été quelque peu déçu de ce livre de Olivier Courcelle (pourtant recommandé dans Pour la Science par Bruno Léandri, mais il n'est pas mathématicien). Certes, sa description très romancée d'un congrès (en Suisse) est amusante, et la satire est souvent juste, mais il force tant le trait que son propos perd toute vraisemblance, en virant trop souvent à la plaisanterie de potache : malgré la quatrième de couverture, vous vous divertirez à un tout autre niveau en lisant Un tout petit monde, situé, lui, dans le monde des congrès de littérature, et dû à David Lodge, un autre de mes auteurs fétiches...
Mardi 15 juin 2004
(mais, à cause d'une panne de mon ordinateur, cela n'apparaîtra sur le Web que plus tard...)
Psychohistoire
C'est un peu à cette discipline fictive due au grand Hari Seldon que me font penser certaines des remarques méthodologiques de Historians' Fallacies. Si vous n'avez jamais entendu parler de la trilogie (et de sa suite) d'Isaac Asimov, c'est sans doute que la science-fiction ne vous intéresse guère...
Un chien prémonitoire
David Hackett Fischer fait aussi de nombreux commentaires sur les dangers variés de l'anachronisme, ce qui m'a rappelé l'anecdote suivante : à la fin des années 60, ma bande de normaliens débarqua un soir à la cinémathèque pour voir Un Chien Andalou. Nous décidâmes à la sortie que le film faisait allusion (de manière voilée, à cause de la censure) aux évènements de la guerre civile espagnole, et nous avions réussi ainsi à interpréter toutes les indications de temps des rares panneaux explicatifs du film (genre "dix ans avant", " le mois suivant", etc.) quand l'un de nous s'avisa de se renseigner sur la date où il avait été tourné...
Des machines absurdes
Il ne s'agit pas de celles de Jean Tinguely (dont, en tout cas, il ne faut pas rater le cyclop, comme exemple d'architecture bizarre), mais des élucubrations de Rube Goldberg, sur lesquelles vous trouverez tout (mais en anglais) sur ce site très complet. Les dessins, malheureusement, sont rarement compréhensibles sans le texte qui les accompagne...
Le retour des mammouths
Ça y est : le deuxième volet de Syberia est enfin arrivé à Alès. Je vais pouvoir découvrir la suite du périple de Kate Walker (et de Hans Voralberg); je vous ferais sans doute profiter de ma solution dans quelque temps...
Lundi 14 juin 2004
Cités obscures
J'étais un fanatique des premières bandes dessinées de François Schuiten et Benoît Peeters (La Fièvre d'Urbicande, L'Archiviste, etc.) En écoutant France-Inter (bonne occasion pour protester au passage contre la scandaleuse éviction de Jean-Luc Hees et de Pierre Bouteiller), j'ai découvert qu'ils venaient de publier un double album, La Frontière Invisible ; une recherche sur Internet m'a alors permis (c'était prévisible) de découvrir tout un univers de fanatiques, dont le site urbicande.be vous donnera l'entrée...
Corrélation, causalité et cigognes
Il y a beaucoup de choses passionnantes dans Historians' Fallacies: Toward a Logic of Historical Thought (le livre de
David Hackett Fischer dont je vous avais annoncé la prélecture en mai), et aussi de délicieuses anecdotes illustrant telle ou telle erreur fréquente. Ainsi, il fait remarquer une forte corrélation positive entre le nombre de nids de cigognes et la natalité, ce qui ne constitue nullement une preuve de ce que l'un soit la cause de l'autre... (l'explication, c'est que "forte natalité" entraîne "augmentation du nombre de logements", et donc...)
Dunkerque
De même, j'ai appris (en illustration des dangers de trop profiter des leçons du passé) que si Hitler avait arrêté l'offensive des Panzers vers Dunkerque (sa première erreur militaire majeure), c'était bien sûr à cause du désir de s'emparer de Paris, mais surtout, en fait, parce qu'il ne voulait pas reproduire les fautes de la campagne de 1914, où Moltke avait été arrêté sur la Somme.
Dimanche 13 juin 2004
Qui a écrit la musique de l'Affiche Rouge ?
Je ne connaissais que la version de ce poème d'Aragon chantée par Ferrat, mais à la suite d'un pari, j'ai découvert que Léo Ferré en avait également composé une. Sauf que, lors du pari en question, mon contradicteur (Denis Labro) prétendait que "mon" air (celui de Ferrat, donc) était de Ferré. Alors, que croire? Bien sûr, pas de fichier MP3 (de l'éventuelle version de Ferré) en vue pour trancher... quoique l'interprétation de Lenny Escudero donnée sur le site ci-dessus soit très proche de la mienne. Et sur ce site espagnol, ils prétendent que Ferré le chante... sur la musique de Ferrat (et Vandair). Finalement, comme c'est aussi ce que dit paroles.net, je pense que je vais dire que j'ai gagné le pari 
Navarin
J'ai refait hier soir mon navarin printanier (en modifiant quelque peu les légumes : j'avais ajouté des fèves fraîches ; après tout, ce sont les ancétres des haricots...), et je me suis rendu compte (trop tard) que le résultat serait bien meilleur en faisant réduire de moitié le liquide de cuisson (qu'en plus, je n'avais sans doute pas assez lié à la farine, de toute façon). Bref, je modifierai ma recette en conséquence... Cela dit, la recette typique tirée au hasard sur le Web est clairement bien inférieure à la mienne
Samedi 12 juin 2004
Mulan avait-elle les pieds bandés?
J'avais toujours pensé que la coutume de bander les pieds des chinoises remontait à la plus haute antiquité, mais Carine m'a fait remarquer que Mulan (bon, c'est une héroïne légendaire, même sans l'intervention de Disney, mais tout de même) aurait eu alors du mal à remplacer son père tant d'années sous les armes. De fait, vous verrez, en découvrant l' histoire de cette coutume (et de ses conséquences) qu'il n'y a là aucune contradiction...
Vendredi 11 juin 2004
Sale temps en perspective
C'est une étrange coïncidence qui fait que je suis allé voir Le Jour d'Après justement le jour où de nouvelles découvertes dans les glaces antarctiques sont publiées (alors que c'est exactement la scène qui ouvre le film). La partie humaine du scénario est assez indigente; d'un point de vue scientifique, il y a quelques bévues, et le scénario d'ensemble est invraisemblable (ce qui ne veut pas dire impossible, mais espérons que si); en revanche, les effets spéciaux sont vraiment remarquables ; que ce soit la destruction de Los Angeles par des tornades, ou celle de New-York par un raz-de-marée, on jurerait que l'événement s'est réellement produit...
Douglas Kennedy
C'est un auteur extrêmement efficace, dont je ne connaissais que Rien ne va plus (qui m'avait bien plu, mais sans plus). Je suis en train de dévorer Les désarrois de Ned Allen, un peu écrit sur le même principe (l'histoire du gars branché à qui tout réussissait, sauf que d'un coup, tout se déglingue), mais qui me semble bien plus réussi.
Jeudi 10 juin 2004
Bernard est quatrième
Finalement, malgré sa défaite (un peu prévisible ) contre le joueur chinois dans la dernière ronde, Bernard termine 4ème, devant le joueur japonais (voici le tableau final des résultats); c'est, me semble-t-il, la meilleure performance jamais réalisée par un joueur non asiatique... [en fait, non ; Ronald Schlemper fit jadis encore mieux]
224 036 583-1 est premier
Il aura fallu attendre 6 mois, mais, le 15 mai, le record est tombé ; pour en savoir plus sur le 41ème nombre de Mersenne, allez voir le site de référence : mersenne.org.
Mercredi 9 juin 2004
(oui, je sais...)
Championnat du monde (amateur) de go : la France en tête !
Non, ce n'est pas tout à fait vrai. Mais Bernard Helmstetter, l'actuel champion de France, est en train d'accomplir une performance ahurissante (il est encore 3ème avant la dernière ronde) dans ce 25ème championnat du monde, qui se déroule au Japon entre 64 participants (un représentant par pays). Ma fierté de l'avoir battu lors, justement, du dernier championnat de France, ne connait plus de bornes ...
Les dinosaures sont-ils toujours parmi nous, en train de gazouiller dans les arbres ?
C'est une découverte déjà ancienne que les oiseaux descendent des dinosaures. Telle quelle, c'est aussi une affirmation trompeuse. Il existait de nombreux groupes dinosauriens, et les oiseaux ne viennent nullement de tyrannosaures (ou même de ptérodactyles) ayant subi une évolution inattendue. Gould commente fort bien tout cela dans son dernier livre, et en profite pour rappeler que les mammifères, eux aussi, descendent d'une autre branche de reptiles dinosauriens...
Dimanche 6 juin 2004
Une tortue nommée...
(non, pas Wanda). C'est une des histoires qui feront un jour partie de ma page d'anecdotes... [créée durant l'été 2004, et la contenant en effet désormais]. Michel Zaltzmann (connu des joueurs de go sous le surnom de Zaza) avait, quand sa fille était petite, donné à sa tortue favorite (celle de sa fille) le nom de "huitfoisseptcinquantesix", espérant ainsi lui faire mémoriser sans douleur cet article particulièrement délicat des tables de multiplications. Virginie appelait donc régulièrement "huitfoisseptcinquantesix, viens manger ta salade", etc. Puis la tortue mourut (comme toutes les tortues d'appartement), et, après un bel enterrement au fond du jardin, l'histoire fut oubliée. Mais l'année suivante, Michel fut appelé en urgence à l'école, à cause du chagrin incompréhensible de sa fille, et, quand il demanda à Virginie ce qui se passait, il l'entendit répondre, en larmes "On vient de faire la table des septs..." (ce qui, par association d'idées, me renvoie à l'anecdote de Nodier sur ce que comprennent vraiment les enfants aux histoires qu'on leur raconte...). Ah oui, bien sur, puisqu'on parle de go, cela explique enfin le fameux proverbe "le dos de tortue vaut 60 points" (et précise même un peu cette valeur). En revanche, tout ceci ne nous ramène pas à 42, qui lui, comme chacun sait, vaut 6 fois 9...
Samedi 5 juin 2004
(oui, je sais, mais il y a encore eu quelques perturbations liées au week-end...)
Anniversaire (suite)
Avec un peu de retard, j'ai donc fait aujourd'hui le traditionnel gâteau de Noémie, avec une micro-modification, toutefois : l'utilisation de fraises Mara des bois ; je recommande vivement cette variété (si vous pouvez vous en procurer de bonne qualité).
Retrouvailles gastronomiques
C'est tout à fait par hasard (en cherchant une recette dans Cuisinez comme un grand chef, le livre de Robuchon), que j'ai réalisé que Michel del Burgo, le talentueux chef du Bristol, puis de Taillevent (et qui vient de repartir à Gordes), encensé depuis des années par mes parents, et que je regrettais de ne pas connaître, m'était en fait familier, puisque j'avais fait chez lui des repas mémorables... du temps où il dirigeait la Barbacane, à Carcassonne (dont la Cité est évidemment un autre de mes lieux magiques).
Fossiles vivants
J'en ai trouvé un vraiment inattendu dans le livre de Gould. Non, je ne veux pas parler du cœlacanthe ou de quelque chose de ce genre, mais de Kerenski : saviez-vous qu'il n'avait pas disparu après 1917, mais avait tranquillement passé les cinquante-trois années suivantes à New-York?
Mercredi 2 juin 2004
Papillons
Je viens de recevoir "Cette vision de la vie", et, comme prévu, c'est un livre exceptionnel. J'y ai déjà découvert la passion peu connue de Nabokov pour les papillons, et le fait qu'il en avait fait une activité professionnelle (salariée, avec de nombreuses publications d'intérêt scientifique certain à son actif). Or, coïncidence, j'avais déjà découvert avant-hier que Laurent Schwartz (mathématicien français, inventeur, entre autres, de la théorie des distributions) était également un expert des papillons d'Amazonie. Si l'on ajoute à cela le cas de mon camarade Jean Michel (mathématicien, informaticien et fort joueur de go), cela finit par faire une collection assez éclectique...
Mardi 1er juin 2004
(la disparition du 31 mai est due à des causes trop intimes pour être explicitées ici)
Anniversaires (2)
Outre celui de ma fille, je fête aujourd'hui le 35ème anniversaire de ma première "vraie" partie de go (j'avais appris les règles quinze jours plus tôt, mais c'est avec Jacques Roubaud, sans doute 10ème kyu à l'époque, dans l'arrière-boutique de l'Impensé Radical (tenue par Luc Thanassecos), et en l'absence de Maître Lim (pourtant prévu, mais qui ne devait finalement apparaître que la semaine suivante), que je devais connaître ma première humiliante défaite, et ce en dépit du handicap qu'il m'avait concédé). Des grands anciens de ces journées mémorables, Roubaud (après plusieurs années, et de considérables progrès) abandonna le go pour les mathématiques, et celles-ci pour retrouver la littérature, avec le succès que l'on sait; Lusson disparut assez vite de nos rencontres (quand à Georges Perec, nous ne le vîmes jamais vraiment jouer); mon camarade Patrick Mérissert-Coffinières abandonna le go en 1976 quelques mois après être devenu champion d'Europe, et seul Bruno Deshayes continue une carrière aussi honorable que la mienne. Et tous les normaliens que nous avions initiés (dont le plus célèbre est Henri Cohen) semblent ne s'être plus approchés d'un goban depuis de longues années...
Grands nombres
Encore un article (légèrement agaçant) de Jean-Paul Delahaye dans Pour la Science de juin. Il y décrit de très grands nombres (comme le nombre de Graham, ou ceux obtenus par la notation des flèches de Conway), et au-delà, ceux calculatoirement inaccessibles, correspondants à des arrêts de machines de Turing. Un bon article de synthèse, un peu gâché par le "lyrisme" de l'auteur ("des nombres à donner le vertige, voire la nausée"), et, parfois plus gravement, par des efforts faisant légèrement sourire pour montrer à quel point certains de ces nombres sont grands, par exemple il remarque que "pour écrire X en notation de tours d'exponentielles, cette revue n'y suffirait pas", là où des univers immenses n'y suffiraient pas non plus... [sur des nombres nettement moins grands, j'ai depuis écrit une page destinée aux non-mathématiciens, dont je ne suis pas tout à fait mécontent]
Dimanche 30 mai 2004
Fovéa
Ce joli mot technique désigne la partie la plus sensible de la rétine (au centre de la tache jaune), que les mouvements oculaires rapides dirigent vers les détails à percevoir (lors de la lecture, par exemple). On trouvera une analyse passionnante de ceux-ci (et de leur perturbation chez les sujets dyslexiques) dans le numéro de mai de Pour la Science (il est bien temps que je vous en parle ; le numéro de juin vient de sortir...)
GR 44c [003] : par monts et par vaux
Comme prévu hier, nous reprimes donc le GR à partir de Panissières. Première erreur : j'avais prévu de parcourir la boucle complète, en commençant par la section dite "variante" sur le topoguide, négligeant le fait que celle-ci était encore plus mal signalisée que la branche officielle, glissante (mais l'arbre a eu plus mal que moi), et surtout non raccordée (apparemment) à l'autre branche (pas celle de l'arbre, évidemment ; relisez la phrase), ce qui fait que nous nous sommes retrouvés, beaucoup plus tard que prévu, dans le petit village du Martinet, juste au moment où la pluie a commencé à tomber drue : deuxième erreur, j'avais oublié de consulter la météo ...
Bons Samaritains
En fait, la situation nous est apparue d'autant plus préoccupante que la pluie n'avait aucune raison de cesser, que le chemin (le seul que nous connaissions) allait devenir vraiment périlleux (il y avait par exemple un long passage en forte pente dans des feuilles mortes), et qu'un taxi dans ces lieux reculés un dimanche de Pentecôte n'est pas facile à dénicher. C'est alors qu'un couple de marcheurs est apparu sur ce sentier; en fait, ils n'en venaient absolument pas, mais étaient du coin (et rendaient visite à leur famille). Ils essayèrent d'abord de nous indiquer une solution, puis, la pluie redoublant, proposèrent tout simplement de nous reconduire à notre voiture, laissée à Panissières. C'est donc (la Pentecôte aidant) l'occasion idéale de vous rappeler cette parabole célèbre (donnée ici en prime aussi en provençal), ainsi, ce qui est souvent moins connu, que le fait que les samaritains étaient (en tant que "hérétiques") méprisés par les juifs orthodoxes, et que la parabole du Christ vise ainsi à montrer qu'est "prochain" celui qui agit avec justice, sans considérer sa religion ou son ethnie ...
Un jour sans fin
Je viens de revoir cet excellent film, et je ne comprends pas comment j'avais pu ne pas faire le rapprochement avec Replay, dont j'ai d'ailleurs déjà parlé ici-même. On est irrésistiblement amené, en voyant ce genre de film, à se demander comment on se débrouillerait dans une telle situation, et à commencer à échafauder des scénarios...
Samedi 29 mai 2004
Champignons
Régis Marcon, à Saint-Bonnet le Froid, est un de mes cuisiniers fétiches, et un maître de la cuisine des champignons. Nous y fîmes hier soir un repas mémorable, dont vous trouverez ici le menu. Un seul exemple de son étonnante virtuosité : les cubes de ganache (crème fraîche et chocolat amer) accompagnant le café étaient trempés dans de la poudre de cèpes sêchés; un mélange inattendu et parfait...
GR 7 Digestion
Mais du coup (et aussi parce que nous avions oublié nos sacs à dos ), nous ne fîmes pas la longue marche prévue sur la section du GR7 passant par Saint-Bonnet. Le village tout entier est "colonisé" par Régis Marcon et sa famille, et nous pûmes donc prolonger les agapes de la veille en goûtant quelques produits de grande qualité (quiche aux champignons, sorbets pêche et verveine...) dans la boutique attenante au restaurant. Pour la marche, nous allons essayer de nous rattraper demain, comme cela était en fait prévu au départ ...
Il y a une infinité de nombres premiers jumeaux
En tout cas, c'est ce que prétend avoir prouvé R. F. Arenstorf (d'une manière relativement "élémentaire"", qui plus est). Si c'est vrai, c'est un résultat assez énorme, comme vous le découvrirez peut-être ici : les Grecs conjecturaient déjà que c'était vrai, ce qui en fait une des (la ?) plus anciennes conjectures connues. Mais pour l'instant, les gens (compétents) sur fr.sci.maths et sci.math restent sceptiques... (de fait, la démonstration a été réfutée quelques semaines plus tard, et ne semble pas sauvable)
Vendredi 28 mai 2004
Le ballon de rugby est-il un ellipsoïde ?
En général, on explique la forme d'un ellipsoïde de révolution (allongé) en la comparant à celle d'un ballon de rugby, ou à celle d'un cigare (et les ellipsoïde aplatis sont comparés à des crêpes ou à des soucoupes volantes ; vous en profiterez peut-être, si vous vous êtes intéressés aux cristaux liquides, pour redécouvrir les jolis mots que sont smectique et nématique). Et bien sûr, c'est ainsi que je les ai décrits à mes élèves. Mais quelle est la forme officielle (réglementaire) de ces ballons ? Les sites de règles officielles (et de commentaires) sont un peu décevants, mentionnant seulement une forme ovoïde (due à l'utilisation initiale de vessies de porcs); d'un autre côté, la différence avec un ellipsoïde parfait n'est pas très grande... Si vous n'en aviez jamais entendu parler, vous pourrez découvrir en revanche le jeu qui est sans doute l'ancêtre de tous ces jeux de ballons : la soule, et ce texte apocryphe qui en décrit une partie.
Jeudi 27 mai 2004
Dijon
Encore une ville méritant le détour pour ses nombreuses merveilles architecturales. Mais, bien sûr, si vous êtes déjà dans la région, ne ratez pas Beaunes...
Paling
C'est le nom néerlandais de l'anguille, mais en pratique, elle est surtout servie là-bas fumée (gerookte paling), et j'en ai encore trouvé cette fois-ci chez un marchand de rue (mais il semble bien que ce soit de plus en plus difficile...)
Les choristes
Je sors juste de cet excellent film de Christophe Barratier, avec Gérard Jugnot (qui s'améliore sans cesse; déjà, il était remarquable dans Monsieur Batignolles). Il est bien dommage que ce genre de film typiquement français ne soit jamais diffusé à l'étranger ou presque... Cela m'aura permis, en tout cas, de rédécouvrir L'Hymne à la Nuit (que je chantais quand j'avais l'âge des acteurs du film).
Pré-lectures : Stephen Jay Gould et David Hackett Fischer
Le dernier (hélas, aux deux sens du terme) livre des chroniques de Gould, intitulé Cette vision de la vie, promet d'être un de ses meilleurs; je l'attendais avec impatience, mais aussi tristesse, bien sûr, depuis sa disparition prématurée fin 2001. En revanche, c'est par hasard que je suis tombé (à Amsterdam) sur Historians' Fallacies: Toward a Logic of Historical Thought, un livre de l'historien David Hackett Fischer, très mal connu en France, et qui semble pourtant avoir fait un travail considérable (quoiqu'un peu iconoclaste) sur de nombreux sujets d'histoire économique, sans parler de ce livre-ci, à ranger, semble-t-il, dans la même catégorie que des choses comme Irrationality, the ennemy within, par exemple. J'en reparlerai dès que je les aurai lus
Mercredi 26 mai 2004
Coquelicots
L'invasion des coquelicots dans le paysage français est-elle récente? C'est en tout cas la première fois que j'en remarque des champs entiers. Cette plante adventice était jadis caractéristique des champs de blés, comme le veut la chanson, mais je pensais qu'on s'en était débarrassé...
Tulipes
Nous sommes arrivés trop tard pour les voir cette année en Hollande. Du coup, j'en ai profité pour me rafraichir la mémoire sur l'affaire du krach des tulipes (en 1637); on pourra aussi consulter cet excellent article du Monde sur les divers effondrements de bulles spéculatives dans l'histoire...
Berézina
L'effondrement du marché des tulipes évoqué ci-dessus aurait peut-être dû m'avertir du sort qui serait le mien lors du tournoi d'Amsterdam : cinq défaites consécutives (et ma victoire dans le dernière partie n'a rien eu de facile non plus). Bref, la catastrophe après mes belles performances de l'automne, et leur raisonnable consolidation du printemps. Bonne occasion de rappeler les tragiques évènements du 26 novembre 1812...
Bodegon
J'ignorais l'existence d'une chaîne de restaurants à thème, étrangement nommés Grill Bodegon Colonial (et dont l'idéologie sous-jacente est, sans doute à raison, critiquée ici). Si l'on fait abstraction de ces références, il s'agit, cela dit, d'une excellente cuisine (pour ce type d'établissement), légèrement dépaysante, et à prix très doux (mais, par contre, ils semblent tous situés dans des zones commerciales peu attrayantes). Quand à ce nom bizarre, il vient des Canaries, comme le montre par exemple cette liste des restaurants de Tenerife.
Du 17 au 25 mai 2004
Je ne pourrai pas vraiment fêter à leurs dates exactes les évènements mentionnés ci-dessous. À notre retour, je vous en reparlerai sans doute, ainsi que du dernier livre de Stephen Jay Gould, et peut-être de mes performances au tournoi d'Amsterdam...
Dimanche 16 mai 2004
GR 44c [002] : combes
Après les crêtes, les combes. À partir de Saint-Julien les Rosiers, le GR suit pour l'essentiel d'étroits sentiers à fond de vallée, avant de déboucher à l'air libre sur le hameau de Panissières, d'où nous le reprendrons peut-être dans 15 jours. Mais la signalisation en reste relativement difficile à suivre...
Anniversaires
Il y a bientôt un an que j'ai écrit ma première entrée ici, et bientôt 35 ans que j'ai appris les règles du go, dans ce qui n'était pas encore le club de go de Paris, la librairie L'Impensé Radical (mais est-ce bien elle qu'on voit sur cette photo ?). Enfin, je vais pouvoir fêter bientôt le dix millième visiteur de ce site...
Samedi 15 mai 2004
Richard Feynman
Le plus grand physicien des années 50 ? En tout cas, c'est un de mes auteurs fétiches (cette section de ma bibliothèque idéale n'est, malheureusement, qu'à peine esquissée...), et certainement l'homme dont le cours de physique a révolutionné ma conception de l'enseignement des sciences (et celle de toute une génération de professeurs). Le numéro spécial de Pour la Science de ce mois, outre une biographie très complète, donne de nombreuses clés pour comprendre l'exceptionnelle originalité de ses contributions à la physique quantique, par exemple.
À la manière de...
J'en parlais ici-même il y a quelques semaines; dans le numéro de ce mois de Fluide Glacial, l'article de Frémion consacré à des humoristes du passé retrace l'histoire de la collaboration de Reboux et Muller, concluant par cet hommage :
ce qui a fait leur succès, c'est qu'on peut les lire et rire même si on n'a jamais lu une ligne de leurs "modèles".
Effets pervers
Dans le même numéro de Fluide, Léandri (un autre de mes auteurs fétiches) signale ce tag sur une affiche de Dieudonné : "Sale nègre raciste". Comme il le dit, effectivement, "y a des fois, on sait plus où on en est". Il en profite pour rappeler (dans un tout autre registre) les effets de "politiquement correct" de la Terreur (à partir de 1793), remplaçant le mont Saint-Michel par le mont Michel, Bourg-la-Reine par Bourg-Égalité et, incroyable mais vrai, Grenoble par Grelibre...
Vendredi 14 mai 2004
Drôle de coïncidence
J'ai découvert aujourd'hui sur sci.math que eπ - π = 19,999099979... Bizarre, non ? C'est beaucoup moins justifié, en tout cas, que le célèbre eπV163 = 262537412640768743.99999999999925007... (tiens, j'en profite pour signaler la page où j'ai trouvé comment réaliser la (médiocre) typographie de ma racine carrée...)
Numérologie intime
Il y a bien longtemps, Henri Cohen et moi avions l'habitude de factoriser (mentalement) tous les entiers pas trop grands croisant notre chemin. Un jour, il m'expliqua qu'il avait acheté la veille un billet de loterie numéro 49649, lequel avait une
factorisation remarquable. Je lui répondis presque instantanément que c'était, en effet, 131 fois 379, une performance bien au delà de mes capacités habituelles (il me fallait en général à l'époque une minute pour factoriser un nombre de cinq chiffres), que je ne pus jamais reproduire, et qui nous laissa tous deux perplexes. Fin de l'acte 1.
Au moment de l'apparition du loto, avec ses grilles de 6 nombres sur 49, je n'y prêtai qu'une attention distraite (c'est une année où j'avais bien d'autres choses à penser, à commencer par mon sursis, qui arrivait alors à expiration), et ce n'est qu'avec l'arrivée du second tirage et de la publicité correspondante, que cette suite de chiffres se mit à m'évoquer quelque chose. 49-6-49... Il me fallut quelques mois pour faire le rapprochement, et quelques autres pour voir que 131-379 me donnait une grille presque parfaite
(1-3-7-9-13-31-37). Je jouai les 7 possibles... et ne gagnai pas 6 millions de francs. Je me suis toujours demandé ce qui serait arrivé à mon esprit rationnel et sceptique si j'avais gagné, un événement après tout possible, même s'il n'avait qu'une chance sur 2 millions de se produire...
Jeudi 13 mai 2004
Liberté-Oléron
J'ai revu aujourd'hui ce film de Bruno Podalydès, très agréable (même si on peut trouver que le style odieux du personnage principal finit par lasser). Le DVD contient quelque chose d'assez rare : un "making-off" pédagogique, destiné à expliquer à l'un des acteurs, Nono, le plus jeune fils de Denis Podalydès, ce que c'est que de tourner un film...
Le serpent sort du puits, fait le tour de l'arbre...
Vous comprendrez mieux les malheurs de Denis Podalydès dans le film précédent, marmonnant quelque chose comme "le serpent sort de l'arbre, fait le tour du puits, se repose un moment, va dire bonjour au petit singe,...", si vous aviez reconnu là la façon de faire un nœud de chaise. Y-a-t'il d'autres phrases mnémotechniques de ce genre?
Il fallait qu'on eût calomnié Joseph K., car ...
C'est le début d'un des plus célèbres romans du siècle (dans la traduction de Vialatte). Peu de lecteurs de ce journal comprendront pourquoi j'en parle aujourd'hui ; il fallait cependant que cela soit dit (après tout, c'est un journal peu intime, mais un peu quand même).
Mercredi 12 mai 2004
Un joli problème
Sur le blog de David Madore, cet amusant problème de fourmis parcourant un polyèdre. C'est un de ces trucs dont l'énoncé est limpide (et le résultat plausible), mais de là à en trouver une démonstration...
Une brève histoire de l'univers
Ce livre (récent) de Joseph Silk, malgré son titre vaguement racoleur (mais le best-seller de Hawking n'est pas si mauvais que ça, cela dit) est une excellent introduction aux problèmes de la cosmologie moderne, par un des meilleurs experts français. Très belles illustrations.
Mardi 11 mai 2004
Façades parisiennes
Je l'ai déjà signalé hier, mais je ne m'étais pas rendu compte que le site photo des pages jaunes couvrait en réalité tous les bâtiments de Paris (et aussi de Lyon, Marseille, Barcelone...), ce qui permet des promenades virtuelles ahurissantes. Un travail d'archivage colossal, surtout si, comme cela semble être le cas, ils envisagent de l'étendre à toutes les villes...
The Truman show
Ce film de 1998 repasse ce soir sur France 2 ; extrêmement "dickien", mais avec des allusions à la série "Le Prisonnier", c'est le genre de film qui mérite d'être revu...
Lundi 10 mai 2004
Cartes et pages jaunes
Le service Internet des pages jaunes (et blanches) donne enfin un lien direct avec Mappy. Ainsi, vous saurez exactement où habite la personne dont vous cherchez le numéro de téléphone, et comment y aller (en fait, ça ne marche pas encore pour toutes les petites communes, mais pour Alès, en tout cas, c'est parfait). En plus, ils sont en train d'ajouter plein de services nouveaux (des photos de villes, par exemple) : ainsi, aussi peu croyable que cela puisse paraître, j'ai trouvé instantanément cette photo de l'immeuble de mes parents...
L'affaire Ilan Vardi
Non, je plaisante, là... Ce qui se passe, c'est que ce mathématicien (sûrement fort convenable) contribue à de nombreux forums, dont, relativement récemment, à rec.games.go. Là, en revanche, il me semble "troller" plus souvent qu'à son tour, comme j'ai commencer à le lui faire remarquer aujourd'hui. Comme cela parait être une de ses spécialités (sur tous les forums), je sens qu'on ne va pas rester copains longtemps. Ah oui, au fait, il joue sans doute dans un des clubs parisiens. Est-ce que ça vous dit quelque chose?
Dimanche 9 mai 2004
Une anecdote sur Paganini
Je viens de retrouver ça dans mes archives, mais c'est lors d'une discussion sur sci.math que j'ai découvert cette jolie anecdote sur Paganini: agacé par les rumeurs qui couraient sur son Stradivarius (dont on disait qu'il expliquait la qualité de son jeu; le bruit aurait même couru qu'une des cordes était faite des entrailles d'une de ses maîtresses), il l'avait fracassé à la fin d'un concert triomphal, avant de révéler qu'il venait de jouer sur un vulgaire instrument d'occasion, acheté la veille dans ce but.
D'où vient le chien?
C'est la question posée dans le dernier numéro de la Recherche, à la suite du séquençage du génome d'une femelle boxer. Bien sûr, il y a à ce sujet la fameuse réponse de Pierre Dac : "À l'éternelle question : 'Qui sommes-nous ? D'où venons-nous ? Où allons-nous ?', je réponds qu'en ce qui me concerne, je suis moi, je viens de chez moi, et j'y retourne." (et, tant qu'à faire, n'oublions pas également que "le vieux est l'ennemi du chien")... Mais quant au dossier de La Recherche, il ne conclue pas, mais ouvre des pistes alternatives à la version traditionnelle de la domestication du loup à la fin du paléolithique...
Samedi 8 mai 2004
GR 44c : crêtes
Nous avons parcouru (aller-retour) les 10 premiers kilomètres de cette petite section d'un vaste réseau sillonnant les Cévennes. Ce GR, au départ d'Alès, est étonnamment discret, réussissant à serpenter dans la seule partie boisée d'une agglomération dense. Très beaux paysages, donc... Mais la signalisation en est parfois difficile à suivre, malgé le topoguide...
Classification Dewey
Je vais sans doute bientôt écrire un index thématique de ce journal (et plus généralement de tout le site); une classification s'impose. Celle de Dewey, que connaissent bien les amoureux des bibliothèques publiques (comme celle de Beaubourg), présente l'avantage d'être assez complète (le pointeur précédent donne les 100 sous-classes, mais si vous voulez une version plus développée, il vous faudra attendre un peu : je n'ai pas encore réussi à en trouver une sur le Web...) ; de plus, contrairement aux documentalistes, je n'aurai pas l'angoisse de savoir comment coter un ouvrage ambigü, puisque je peux mettre des pointeurs à plusieurs endroits
Vendredi 7 mai 2004
L'effet papillon
J'ai vu aujourd'hui ce film, qui a été "critiqué" par David Madore le mois dernier. Dans l'ensemble, je suis d'accord avec lui : sur le thème du voyage dans le temps, peu de films sont aussi rigoureux (si l'on peut dire...) J'ai par ailleurs commenté ici une autre de ses remarques sur le rôle d'un changement infime dans le passé. Enfin, dans un esprit plus proche du film, j'avais déjà fait référence à Replay, un livre fort agréable de Ken Grimwood.
Nouveaux fromages
C'est une variante (plutôt sympathique, celle-là) de ce que j'avais jadis appelé l'effet d'expansion inévitable (en régime capitaliste) des gammes de produits alimentaires (la tendance qu'ont des gens fabriquant de très honorables produits, comme Coudène et leur brandade de morue, à se sentir tôt ou tard obligé d'inventer la brandade de saumon, avec des résultats souvent peu heureux : je ne recommande pas le chocolat au fromage de chèvre et à la tomate séchée, par exemple [d'ailleurs celui-là avait diparu du Web peu après, et je me demande ce qui va rester de ces douze aliments "tendance" de 2003]). Mais je parle ici de l'adaptation par des jeunes artisans de recettes traditionnelles à de nouveaux produits. Ainsi, nous avons découvert aujourd'hui chez Vergnes des "pont-l'évèque" et des "vacherins Mont-d'Or" au lait de chèvre (à ce sujet, il ne s'agit d'ailleurs peut-être que d'un retour aux sources, si j'en crois cette page sur le vacherin), absolument délectables.
Jeudi 6 mai 2004
Pierre-papier-ciseaux
Un jeu d'enfant, non? Bon, une première surprise : l'existence de la World RPS Society. La lecture de leurs savantes analyses de la symbolique des trois figures, par exemple, devrait vous valoir un bon moment de franche rigolade (accessible bientôt en français aussi sur le site de la fédération suisse). Cela dit, le jeu est aussi connu sous le nom de chi fou mi, ce qui laisse deviner une "origine" asiatique (mais, au Japon, il est connu sous le nom de jen ken pon, et aux Etats-Unis, sous celui de roshambo, comme le montre ce site humoristique). Dans les traductions françaises de textes chinois, on en parle sous le nom de "mourre". Voici un site analysant et simulant (à l'aide de la théorie des jeux) la variante plus complexe avec un puits, dont, soit dit en passant, je n'ai jamais compris l'intérêt : il devrait être évident pour n'importe qui que "puits" domine "pierre", non ? (mais d'un autre côté, on peut facilement démontrer que toute variante à quatre figures souffre du même défaut ) Aussi, si vous voulez vraiment enrichir ce jeu, voici une variante totalement symétrique à 5 "objets".
Mercredi 5 mai 2004
Décevantes archives
J'avais signalé la semaine dernière le passage de Fred Vargas sur France-Inter, en donnant l'archive de l'émission. Hélas, il semble qu'ils ne gardent les enregistrements complets qu'une semaine tout au plus... Dans le même genre, ma référence aux photographies de la RAF ne renvoie toujours qu'au décevant message de cette page...[si c'est toujours vrai pour France-Cukture, les archives de la RAF, en revanche, sont devenues accessibles à partir de 2006]
Fusion impossible ?
David Madore fait ici le point sur les recherches en matière de production d'énergie nucléaire par fusion (réactions du type deutérium + tritium -> hélium). Ce n'est guère encourageant. J'en étais resté aux graves difficultés qu'on avait à stabiliser les plasmas (Tokamak, etc.); il semble que de ce côté-là, ça s'arrange un peu (comme le montre le dossier du CEA cité plus haut), mais qu'en revanche on ait vu apparaître de nouveaux problèmes quasi-insolubles. Sûrement une conspiration extra-terrestre pour nous empêcher de disposer d'une source abondante d'énergie gratuite et non polluante...
Mardi 4 mai 2004
Projet Keo
Je n'en avais pas entendu parler avant l'émission de France-Culture de cette après-midi (il s'agissait d'un extrait du "vif du sujet"), mais c'est un projet assez grandiose. Je ne peux qu'encourager tout le monde à y participer...
Vieux disque
Je trouve une résonnance étrange avec le projet précédent dans la découverte (et le décodage récent, mais probablement incontestable) du disque de Nebra, analysé dans l'avant-dernier numéro de Pour la Science. Qui aurait pu penser trouver un calendrier astronomique datant du Néolithique en Allemagne?
Vieux record
Cette dernière entrée est nettement plus spécialisée (en fait, même pour les joueurs de go, c'est clairement anecdotique) : le record du plus grand nakade (sacrifice d'un groupe permettant de capturer ensuite un groupe adverse) est tombé. Dosaku (le plus grand maître de l'histoire du go japonais, au 17ème siècle) avait composé une position (totalement artificielle) où Noir sacrifiait un bloc de 16 pierres, mais tuait ensuite le groupe ayant capturé. Ci-dessous, vous pourrez admirer le même phénomène, mais avec un groupe de 17 pierres (ce que tout le monde, depuis trois siècles, croyait impossible); c'est une amélioration de la position de Dosaku, due à Robert Pauli, et dont voici une analyse détaillée (mais en anglais)
Lundi 3 mai 2004
Gendarmes et voleurs
Je n'ai pas fait grand chose de bon au tournoi de Grenoble (sauf peut-être que j'ai enfin réussi à triompher de mon rival du moment, Julien Roubertie); et je n'ai pas beaucoup vu non plus d'activités liées au thème, sauf lors de la remise des prix. Les seules choses que j'en rapporte, finalement, sont donc mon prix de consolation (un petit livre d'Exbrayat, Chant funèbre pour un gitan), et une amusante controverse autour de la règle française (attention, les lignes suivantes sont d'un inintérêt total pour les non-joueurs de go, et pous la majorité des joueurs de go aussi, d'ailleurs) : Daniel Berthelet [dont le tragique décès en février 2006 a endeuillé le monde du go français] ignorait qu'elle compte des points dans les sekis (et donc a perdu d'un demi-point une partie qu'il avait d'abord compté comme gagnée pour lui)... sans avoir remarqué qu'en règle japonaise, il aurait dû perdre aussi ce point de toute façon (c'était un seki œil d'un espace contre œil de deux).
Interlingua
Une entrée récente du journal de David Madore était écrite en interlingua (langue moins connue que l'esperanto, mais effectivement plus facile à lire pour qui ne connait que les langues romanes). S'en est suivi un intéressant débat sur sa page de commentaires (mais pas grand chose sur le fond, à savoir la constitution européenne). J'en retiens (outre les adresses données par David) son intéressante remarque, fort girardienne, sur le fait que l'esperanto, cette langue des pacifistes, suscite facilement une agressivité considérable chez ses pratiquants, dès qu'on s'avise de la critiquer, fut-ce légèrement...
1er mai et 2 mai 2004
Tournoi de Grenoble
...dont le thème cette année est "Gendarmes et Voleurs" (la caractéristique principale du tournoi de Go de Grenoble ("Ze Tournoi") est un thème sans rapport avec le Go (quoique...): nous avons eu ainsi "l'odyssée de Grenoble" en 2001, "lapindrome" en 2002 et "recyclage" en 2003, et vous avez pu voir sur le lien quel était le thème de 1998); je vous dirai lundi comment cela se sera passé cette fois-ci...
Vendredi 30 avril 2004
Clovis embrassa le culte de Clotilde
Une savante discussion (totalement hors-sujet) sur l'arianisme s'est déroulée récemment sur la liste française sur le go (fr-go), d'où cette phrase a ressurgi. C'est le genre de chose qui faisait pouffer les potaches de ma génération (on se demande qui apprend encore à l'école cette histoire). Ce n'est pas la seule phrase de ce type, remarquez bien : le célèbre vers de Polyeucte, jadis rituellement signalé par les profs de français, en a lui aussi fait rire plus d'un (et on peut se demander si cet effet de Corneille est bien involontaire). Par association d'idées, cela m'amène à vous rappeler l'existence des fameux pastiches de Reboux et Müller ; vous trouverez sur ce site littéraire d'autres pastiches d'écrivains parfois fort célèbres...
Le problème des chapeaux
Il m'avait été signalé il y a quelques années par Pierre Colmez ; le revoici dans le numéro de mai de Pour La Science. Mais cette page ne donne que le début de l'article, et pas ce qui peut d'abord sembler incroyable : une stratégie permettant de gagner 3 fois sur 4 (et sa généralisation au cas de n joueurs); je vous laisse la chercher...
Jeudi 29 avril 2004
Vargas sur les ondes
Fred Vargas passait aujourd'hui sur France-Inter au treize-quatorze pour parler de Sous les vents de Neptune. Si, comme moi, vous n'avez pas pu l'écouter, vous serez sans doute heureux d'apprendre que l'émission a été archivée (ainsi que celles des 3 années précédentes...)
[mais bon, la politique de France-Inter change, et en 2007, ces archives semblaient avoir disparu]
Halliburton et les straussiens
Sur sci.math, une allusion aux hélicoptères noirs et à la zone 51 (non, ne me dites pas que vous ne voyez pas de quoi il s'agit. Le nom de Roswell, ça ne vous dit rien non plus, peut-être? Si c'est le cas, vous allez sûrement apprendre plein de choses dans cette interview révélatrice) s'est vu renvoyée au siècle précédent par l'affirmation que "pour les paranoïaques modernes, ce qui est tendance, c'est de mentionner Halliburton et les straussiens". Bon, les lecteurs de Chomsky ne trouveront pas ça si paranoïaque, mais, de fait, alors que les références américaines sont innombrables, je n'ai encore trouvé qu'un site français qui en parle (et encore, dans deux endroits séparés : ici et là).
Mercredi 28 avril 2004
Mouvements illusoires
J'ai déjà signalé ces étonnants serpents (mais tout le site (en japonais) regorge d'illusions analogues fort impressionnantes), ainsi que les couleurs flottantes de Enigma. Mais d'autres mouvements illusoires, quoique plus explicables, sont aussi plus spectaculaires : ce sont ceux induits par un mouvement réel préalable. Voici, par exemple, une page animée démontrant cet effet avec des spirales en rotation, une autre illustrant l'illusion dite "de la cascade" et, tant qu'à faire, une intéressante vidéo montrant des couleurs illusoires...sur une cascade
Mardi 27 avril 2004
Démineur
On a du mal à croire qu'un jeu aussi simple puisse susciter une émulation sérieuse. Et pourtant, il existe des championnats du monde officieux, et les records sont assez ahurissants : 38.58 secondes pour la version "expert" (99 bombes et 500 cases environ).
Little Big Adventure
Puisque Syberia 2 s'obstine à ne pas paraître, je vais vous parler de LBA. J'ai beaucoup de nostalgie pour ce jeu d'aventure-action (pour lequel je recommande ce site en anglais), tout particulièrement pour sa deuxième partie ; il ne semble pas, hélas, qu'un troisième volet (en vraie 3D, je présume) soit envisagé
[pour être plus précis, j'ai découvert, en nettoyant ces entrées en janvier 2007, qu'une telle suite avait en fait été envisagée dès 1999, mais le projet, bien que se précisant, reste encore assez virtuel...]
Lundi 26 avril 2004
Paroles de chansons
Je parle sur ma page d'intérêts divers de chansons à textes, et des moyens d'en retrouver les paroles. Mais que faire quand vous ne connaissez que le titre, et en anglais? C'est tout simple : demandez sur Google "Yesterday" + lyrics, par exemple ; vous n'avez même pas besoin de savoir que c'est des Beatles .
Mystification Ummite : correctif
J'avais été un peu vite en vous recommandant hier le site de Kouropoulos (lui-même hébergé sur ce site consacré aux "phénomènes insolites"). Il semble bien que si l'auteur démystifie (et de quelle manière) les documents Ummites, c'est pour tomber aussitôt dans d'autres pièges, celui de l'hydrex et de la fusion froide, par exemple (sans parler de sa façon absurde de montrer que la planète hypothétique des Ummites ne saurait exister, "puisque ses mécanismes de dérive continentale ne fonctionneraient pas" (sic)). Bref, c'est un bel exemple d'une autre de mes thèses : pour réfuter les élucubrations scientologistes, le plus simple est de s'en remettre aux Raëliens (et réciproquement)...
Dimanche 25 avril 2004 (et les deux jours précédents aussi...)
GR 63
Donc, comme annoncé, nous marchâmes de Castillon du Gard jusqu'au pont. Arrivé là, les récents "embellissements" (parking, musée, boutiques,...) rendent le GR introuvable (et, plus généralement, le marquage de toute cette section est déplorable; j'espère que le topoguide permet de s'y retrouver). Mais, bien sûr, le pont lui même est superbe, quel que soit l'angle de vue (il est d'ailleurs inscrit au patrimoine de l'humanité)
Winter breaks
C'est le titre original de N'oublie pas mes petits souliers (dont je parlais dans ma fiche de prélecture précédente). Suite de "Vacances anglaises" (= "Embrassez qui vous voudrez"), c'est encore plus virtuose, et il arrive parfaitement à rendre, sinon plausible, du moins acceptable, cette suite ahurissante de catastrophes hilarantes. Bien qu'on finisse par se prendre de sympathie pour beaucoup des "losers" (pour Colin, bien sûr, mais même, aussi peu croyable que cela puisse paraître, pour John, dont, soit dit en passant, j'avais beaucoup aimé l'interprétation qu'en donnait Michel Blanc dans le film), il ne me semble pas qu'il pourra vraiment en écrire un troisième après celui-là...
Clemenvillas
Là, j'ai vraiment honte : pas étonnant, que, comme je le disais, on ne trouve que peu de choses sur les clémenvilles... vu que ce n'est pas leur vrai nom. Pour me racheter, voici une référence satisfaisante (quoique publicitaire, en un sens), et une autre où vous trouverez beaucoup de choses sur d'autres fruits de la famille des agrumes
Surfaces réglées
Beaucoup de non-mathématiciens sont étonnés de découvrir qu'une surface courbe comme celle-ci peut n'être formée que de droites (regardez un peu plus bas sur la page). Du coup, on peut se demander quelles surfaces "générales" contiennent des droites; un joli résultat souvent oublié de nos jours (quoique, étrangement, cela fasse partie des préliminaires nécessaires à la compréhension de la thèse de David Madore) est qu'une cubique (une surface de degré 3) contient en général 27 droites, comme vous pourrez le constater ici et surtout là; j'ai retrouvé sur ce site un modèle ancien que j'avais passé des heures à contempler, jadis, au Palais de la Découverte.
C'est quoi, le solstice ?
Cette année, le tournoi de Montpellier est à Agde, et non pas à Sète comme les années précédentes. Bon, et alors? Hé bien, Marie-Françoise
avait réservé longtemps en avance à Sète (à cause des diverses difficultés des années antérieures) en prenant bien soin de demander le week-end le plus proche du solstice (d'été). Quand, début avril, elle a retéléphoné pour confirmer, on lui a répondu que cette date bizarre n'avait pas été prise au sérieux, et donc que tout était pris... Ils avaient dû confondre avec la Saint-Glinglin, comme Knock. Bon, enfin, je donne cette référence bizarre, parce que ce site a l'air prometteur (et je reparle de tout ça dans la prochaine entrée), mais allez voir plutôt le texte de Jules Romain si vous voulez en savoir plus long...
Tlön Uqbar et les Ummites
Le site mentionné ci-dessus (l'université de Napierville) ressemble beaucoup, dans l'esprit, à Tlön (le monde imaginaire inventé par Borges, et dont une encyclopédie fait mystérieusement son apparition dans notre monde à nous, le contaminant progressivement). Mais, en cherchant des références sur Tlön (et sur Uqbar), je suis tombé sur quelque chose de plus prometteur encore ; la description de l'affaire Ummo comme une mystification du même genre. L'analyse passionnante de l'auteur du site (je n'ai pas encore même commencé à en dépouiller toutes les richesses) commence par rappeler d'autres affaires analogues, et fait de nombreux liens avec les univers "classiques" de la science-fiction.
du 23 au 24 avril 2004
Autre week-end (petit, celui-là)
À part le parcours de la semaine dernière (qui devrait cette fois se dérouler sans encombres), je ne sais guère de quoi je vous parlerai d'autre; sans doute au moins de la raison pour laquelle le tournoi de Montpellier se déroule cette année loin de la mer...
Jeudi 22 avril 2004
Pentaquark
La chromodynamique quantique est la théorie expliquant le comportement des quarks, ces constituants "sub-élémentaires" des particules usuelles genre protons et neutrons (des baryons, pour être précis; les leptons, comme l'électron, ne rentrent pas dans cette partie du modèle standard). Mais elle est encore mal comprise, et on ne savait pas trop, jusqu'à l'été dernier, s'il pouvait exister autre chose que les assemblages de deux ou trois quarks, malgré des prédictions datant de 1997. Cet article dans le dernier numéro de Pour la Science confirme l'existence du pentaquark, celui décrit étant le premier trouvé, mais on vient d'en obtenir un d'un autre type, charmé.
Apostille du 8/6/05 : Malheureusement, de nouvelles expériences n'ont pas confirmé ces découvertes. Vous découvrirez dans cet article de la Wikipedia l'état actuel des recherches, et de bonnes raisons d'être sceptique...
Triathlon
Connu aussi sous le nom de Ironman, c'est le sport d'endurance de l'extrême, à côté duquel le marathon semble facile. En voici un historique ; le site de la fédération française en donne les distances de compétition, déjà impressionnantes. Mais des records d'endurance plus effrayants encore sont possibles : cet article (en anglais) devrait vous en convaincre, et cette page sur le triathlon mentionne des distances vraiment ahurissantes (mais je n'ai pas pu en trouver de confirmation directe)...
Mercredi 21 avril 2004
Néanderthals américains
Y en a-t-il eu? C'est une des questions que le livre de Dick que je signalais hier m'a amené à me poser. Mais, pour le moment, aucun squelette d'hominidé n'a jamais été découvert sur le continent américain. Pour des réponses modernes (mais encore très controversées) à de nombreuses questions similaires (genre "relations entre néanderthals et cro-magnons" ou "origines du peuplement européen"), allez donc voir ce site d'archéogénétique [ce site semble avoir fermé depuis juillet 2004; vous pouvez en attendant son éventuelle réouverture consulter (en anglais) celui-ci, assez passionnant par ailleurs] .
Syphilis médiévale
Si nous avons exterminé les indiens à l'aide de la variole (entre autres), la tradition veut qu'ils nous aient refilé la syphilis en échange (à ce sujet, comme sur bien d'autres, je ne peut que recommander la lecture de Guns, Germs and Steel, de Jared Diamond (traduit en français par De l'inégalité parmi les sociétés)). Mais les choses ne sont pas si claires : le réexamen (par des méthodes modernes) de certains squelettes européens montre qu'il existait des cas de syphilis vénérienne bien avant Colomb. Bien sûr, si on en juge par les descriptions horrifiées de la vérole au 16ème siècle, la maladie (ou peut-être une variante plus virulente) a dû flamber après la découverte de l'Amérique, mais c'est quand même troublant. Le sida amène d'ailleurs à se poser le même genre de questions...
Mandelbrot
Benoit Mandelbrot est l'"inventeur" des fractales (et du fameux ensemble "dont il a l'honneur de porter le nom"). Mais est-ce bien lui qui a découvert tout cela? Une micro-polémique récente sur fr.sci.maths lui reprochait de ne pas mentionner dans ses livres ses précurseurs (Julia, par exemple). J'ai essayé de lui rendre justice, en renvoyant à son site, sur lequel figure, entre autres, cette passionnante interview autobiographique.
Mardi 20 avril 2004
Clémenvilles
Cette variété de mandarine à chair orangée tirant vers le rouge n'est pas vraiment une nourriture mystérieuse... sauf qu'une référence précise est horriblement difficile à trouver sur le Web. J'ai fini par dénicher une référence périmée (mais gardée en cache par Google), qui m'a enfin conduit au groupe producteur Cinatur (je vous laisse chercher la photo des clémenvilles vous-mêmes). Et finalement, quelle est la différence entre orange, mandarine et clémentine? Si vous ne le savez pas, ceci devrait vous éclairer. [et puis, quelques jours plus tard...]
L'affaire Bogdanov
Les deux fameux jumeaux ont récemment défrayé la chronique avec des thèses (soutenues) aussi douteuses que celle d'Elizabeth Teissier, et proches dans leur style de la mystification de Sokal. Voici, extrait du passionnant site de Joan Baez, une discussion soignée des tenants et aboutissants de l'affaire. Moins bien documentée, et pour cause, mais en français, on peut lire aussi ces échanges assez vifs...
Fiches de pré-lecture (2)
Voici une nouvelle fournée de livres non encore lus.
Philip K. Dick : L'homme dont les dents étaient toutes exactement semblables
Un roman "classique" (non science-fiction) de Dick, longtemps ignoré. Si vous avez aimé, par exemple, les confessions d'un barjo (ou encore le film correspondant)...
Joseph Connolly : N'oublie pas mes petits souliers, Ça ne peut plus durer, Drôle de bazar
J'ai adoré Vacances anglaises (devenu, après la sortie du film, Embrassez qui vous voudrez), alors je me suis procuré ces trois-là, dont d'ailleurs le premier est la "suite" de Vacances anglaises. On verra bien...
Lao She : L'enfant du Nouvel An
Autobiographie jamais terminée, c'est donc le récit de la petite enfance de l'auteur et du déclin de l'empire Mandchou. Ayant adoré Quatre générations sous un même toit, je continue...
Lundi 19 avril 2004
Mais que devient Denis Gerfaud ?
Je n'en ai pas encore parlé sur ma page d'intérêts divers, mais je me suis longtemps passionné pour les jeux de rôles, tout particulièrement pour les productions "décalées" de Denis Gerfaud : Rêve de Dragon et Hystoire de Fou. Tout d'abord, Denis Gerfaud va bien, comme vous pouvez le constater; ensuite, si Hystoire de Fou n'a pas suscité beaucoup d'émules (quoique...), RdD, en revanche, a donné naissance à d'innombrables sites et scénarios; le point d'entrée le plus important est le Tournerêve, un anneau de sites tels que l'auberge des voyageurs, ou (surtout) que la chimère aux mille rêves, le site officiel du jeu.
Nourritures mystérieuses
Quand on consulte les menus ou la carte de mes chefs favoris (tels que ceux de Pierre Gagnaire), on est frappé par le nombre d'ingrédients mystérieux qu'ils contiennent. Je vais sûrement tôt ou tard en faire une page, mais, au hasard, voici quelques exemples : connaissiez-vous l'huile d'argan, les piments nora, les feuilles de tatsoï ? Saviez-vous comment on fait une royale de Saint-Jacques ? Bien sûr, pour tout cela, rien de tel qu'un grand dictionnaire de cuisine, genre Larousse, ou pourquoi pas une bible telle que l'encyclopédie culinaire de Marc Veyrat (elle est encore plus chère qu'un repas chez lui, mais c'est vraiment un objet de rêve). Mais cela suffit-il toujours? Ainsi, sur le Web, il n'y a pas de trace des pigeons Gauthier, dont Gagnaire fait un usage magistral... [en 2007, au milieu de nombreuses références à ses recettes, j'ai tout de même pu trouver ceci]
Dimanche 18 avril 2004
GR 63 Pluie
La randonnée prévue pour aujourd'hui ne couvrait que la petite section traversant le pont du Gard (en partant de Castillon). Un trajet facile, mais superbe, culminant bien sûr avec la vue du fameux pont sous tous les angles. Mais Méteo France s'était trompé de quelques heures dans ses prévisions, je le crains... On verra ça la semaine prochaine.
Vargas : correctif
Finalement, la denière livraison de Fred Vargas (où l'on apprend au passage l'existence de sa sœur jumelle Jo Vargas... probablement aussi imaginaire que son pseudonyme) est un excellent cru; une fois la mise en place canadienne faite (ce qui prend tout de même un bon tiers du livre), le suspens et l'intérêt de la construction ne faiblit plus. Et on y découvre au passage un intérêt inattendu dans les campagnes françaises des années trente pour un certain jeu asiatique ...
17 avril 2004 : allez donc voir ici...